可事情却没有如同朱可夫想象中那样发展，一直到太阳落山，朱可夫的十万大军也没能成功突破德军的包围圈。
9月3日，卡图科夫和施瓦茨两个宿敌的装甲部队在南边开始了激烈的攻防战。
同时，朱可夫发布了新的进攻指示：不惜一切代价突破德军包围圈！
在红军的轮番猛攻之下，德军终于让出了防线北部的一处谷地和中央部分的一个大农场。火炮和德国兵的残骸在战壕上横七竖八的躺着，一副已经溃败的景象。
得知消息后的朱可夫非常高兴，命令部队继续进攻乘胜追击——（划线平推）。
理所当然的事情就这样又一次出现了，由于朱可夫手下各个部队的指挥员过分理解了朱可夫的命令，出现了大范围的贪功冒进现象。
这导致前沿部队过于深入，而后方的炮兵和步兵又跟不上节奏。没过几个小时，北部的谷地又被德国人重新夺走。
9月5日，德军主动撤出了北部谷地，并且让出了南边的林区。
朱可夫有些坐不住了，经过各级指挥员讨论后司令部得出结论：德军反攻之后又撤退，是因为德军的后勤补给跟不上节奏，已经失去了继续进攻的能力。
于是司令部下令全面进攻。
9月6日，德军防线被接连突破，红军继续乘胜追击。但就在这个时候，德军增援到了。他们的装甲部队利用平原的地形优势和坦克的速度优势，仅用了两个小时的时间就完成了穿插，之后便是包围。
9月6日入夜时分，朱可夫手下的部队已经被分割成大小好几块，六个师加两个独立旅陷入了包围圈。
此时，沉没成本这个经济学问题再次出现了。究竟是继续投入部队解救包围圈的友军，还是后撤整顿战力后再进攻。
不管选择哪个，其结果都不会是最好的。
于是朱可夫决定把预备队全部投入进去，放手一搏。
其结果，以失败告终。
到了9月7日，红军各个方向的进攻都已经停滞。各个部队在减员普遍超过60%的情况下已经无力再次发动攻势，于是只能深挖战壕，固守已经反攻夺回的土地。
之后的几天里，朱可夫仍然增派预备队试图恢复攻势，但结果也不过是浪费更多人命。
战斗僵持到了9月10日，朱可夫觉得进攻已经不可进行。于是他亲自坐飞机去了莫斯科，当面请求斯大林同志允许自己撤退。
