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9月1日，卡图科夫刚吃完早饭就接到了来自加夫里洛夫的电报。电报中说：敌人的空军空袭了他的阵地，有一辆T-34被开了瓢，另外三辆不同程度受损。
加夫里洛夫怀疑德军要从正面进攻，希望卡图科夫能够增派援军。
接到电报后，卡图科夫认真研究了地图。森林地区虽然已经被整个的烧为白地，但正面还是传统的河谷地形，不利于装甲部队行进，因此德军从正面进攻的可能性不大。
南边的话，南边是弯曲河流的河漫滩平原，一马平川但土地潮湿松软，也不适合装甲部队行进。而且德军的坦克都是几十吨重的大块头，所以更不可能选这里。
那北边呢？北边是大片大片的农田，地形平坦，且视野开阔。
卡图科夫说：
“如果我是德国人，那我一定会选择从北边主攻，而不是正面进攻。”
这时参谋举手说：
“将军同志，万一德国人也像你这么想，料定我们会在北部增防，然后反而从南边进攻，或者真的正面进攻呢？”
这个问题一下子就把卡图科夫给问住了。
卡图科夫没想到自己的参谋在自己的熏陶之下学会了举一反三，但这个问题属实是有些太难办。
如果真的如参谋所说，对面的德军将领施瓦茨预判了卡图科夫的预判，那么卡图科夫就必须再预判施瓦茨预判卡图科夫的预判，因此部队应该在正面增防，不对南北两翼做动作。
但再更进一步呢？施瓦茨预判了卡图科夫预判施瓦茨预判卡图科夫的预判，那么卡图科夫就不能在正面增防，而是应该在北部增防。
如此循环下去，循环将永无止息。
“将军同志，我们应该怎么办？”
面对参谋的再一次提问，卡图科夫的回答是：
“实践是检验真理的唯一标准。发电报给各个战线的部队，允许他们在坚守困难时撤退。同时发电报给近卫第一旅和军预备队，随时准备支援各战线。最后单独给第18旅的西斯诺夫发电报，让他从正面主动进攻。”
“主动进攻。吗？”
“是的，主动进攻。实践是检验真理的唯一标准，一旦敌军和我军交火，那么一切计谋都将不攻自破。”
而且卡图科夫知道西斯诺夫是一个什么样的人，这人喜欢夸大战功谎报损失，是个不折不扣的胆小鬼。这样的人就非常适合试探性的进攻和佯攻——当然，不能告诉他进攻是佯攻，不然西斯诺夫一定会磨洋工。
事实也正如卡图科夫所预想的那样，西斯诺夫在组织了一次坦克进攻战术之后便主动退回了原本的阵地。
西斯诺夫的政委问西斯诺夫：
“你这样就不怕上面怪罪下来吗？”
“反正军长不会来我这里，我在这里做了什么遭遇了什么，全都取决于我发给军长的电报而已。”
西斯诺夫很是得意，他觉得卡图科夫什么都不知道。
但卡图科夫不仅什么都知道，而且只要时候必要，他西斯诺夫就会上下个月的名单。
