时间来到了1942年，在1941年的最后几天时间里，各个战线都在奉行着大反攻命令，“不惜代价”仍然是各个指挥员的口头禅。
这段时间，平均每天就有超过人的伤亡数字。每过三天，就会有一个师或者独立旅消失在指挥员的沙盘上。
与红军战士们英勇无畏的进攻相对的，是那纹丝不动的战线。前面提到过数次：德军不被允许撤退，而且弹药不足，粮食不足，倍受寒冷天气折磨。然而红军的进攻还是太过于生涩，指挥员的经验不足，导致前线仍然还在使用密集阵型的步兵冲锋。
德军的防线在1月1日这天有几处被突破，可这并不能改变前线对红军不利的战局。
卡图科夫这边相对于朱可夫和科涅夫则是要轻松得多，他对面的德军主力由古德里安将军指挥，而这位将军在撤退的时候做出了相当果断且坚定的决定。近120公里的路程，卡图科夫部遇到的战斗屈指可数，其他友军部队一个星期的总减员仅1.3万人——这个“仅”字是相对于平均每天1万人伤亡的数字说的。
1月5日，叶卡捷琳娜正式提交了自己的报告书，彻底消除了卡图科夫是德军间谍的疑虑。不过他还是要亲自回一趟莫斯科，他过了调查员那关后，还要在另外一个部门写保证书并签字画押。
当天下午，卡图科夫回到了自己的旅部，这次的莫斯科行程让他身心俱疲，脸上一下子就老了五岁不止。叶卡捷琳娜给卡图科夫分享了自己的蜂蜜库存，这让卡图科夫稍微取回了点精神。
人嘛，甜的，咸的，都能让其振奋，而且也不乏有人的口味是喜欢吃又甜又咸的东西。
次日，近卫第一装甲旅再一次收到了10辆T-34的补充，并且之前卡图科夫缴获的那些德军坦克也被正式以书面文件形式批准他使用。
德军还在主动撤退，图拉州南部边界的丘陵地带成为了无主之地。友军第87步兵师迅速压了上去，把炮兵部署在了几处丘陵之上。
卡图科夫跟着侦察队侦察时发现了他们的炮兵阵地，他架着望远镜，对侦察队长嘲讽那个跟他有过节第87师：
“他们的炮兵部署的太明显了，而且也没有做像样的伪装。如果是我，我一定不会在敌军刚刚撤退的时候就这样着急把炮兵部署在前线的。”
侦察队长问：
“中校同志，你的意思是友军的炮兵阵地有被敌军反炮击的风险吗？”
“对，我就是这个意思。”
话音刚落，天空便逐渐传来巨大的，像是恶魔嘶吼一般的尖啸。随着几道黑影掠过，第87师部署在丘陵的炮兵阵地瞬间化为乌有。
匍匐着的卡图科夫重新架起望远镜，正如他所料的，第87师的炮兵被摧毁了——他们不但犯了炮兵过于接近前线且不部署伪装的错误，还犯了炮弹大量堆积在炮兵阵地的错误。
“这都是教训啊。”
卡图科夫这样说着，在侦察队的护送下回到了旅部。之后卡图科夫下令：除非情况紧急，不然不许在丘陵和林地和敌军展开战斗。
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