却说沙丘宫外围，天不亮颜枢便起床巡视地道开挖的工程。
民夫陆续到来，颜枢清点人数，只有五十多人，比昨日又少了十来个。
颜枢问道：“怎么越来越少？这次一下少了十来个人？个个家中有事脱不开身？”
有个略年长的民夫答道：“先生老爷，不敢瞒您了，开始虽然是官府强征，好在管饭还给工钱，咱们也乐意来，后来只给工钱不管饭，咱们就自带粮食来，毕竟先前几日省了家中口粮，到近几日，工钱也拖欠，家中也没什么粮了，在家躺着一日吃半斤饭，出来干活一日要吃好几斤，您说谁还乐意来，剩下这些个乡亲家中存粮算多的，还能多撑几日，两三日过后，都不能来了。”
颜枢听完，才知他们难处，便道：“你们今日先好好干活，一会丁知县来了我跟他说。”
众民夫道了一声“劳驾先生老爷”，便带着工具各去干活。
颜枢回到木屋，跟彭伦、金蟾将刚才的事说了，请二人一同出出主意。
彭伦道：“别的我管不了，有我的饭吃就行。”
金蟾却道：“这老丁可不老实，不是我说，他家里的存粮够这一百民夫吃一年的。”
颜枢道：“那总不能逼他从自家取粮，就算他贪墨，也要官府审问查抄，少不得个把月时间，再说这几日他也算尽心卖力，如何能难为他，”
彭伦道：“这么说非但不能难为他，咱们还要谢他呢。”
颜枢道：“一会他若来了，咱们先跟他说说，不行再从长计议。”
这时有民夫来报：“地洞塌了。”
颜枢道：“哪日不塌，塌了再挖便是。”
民夫道：“全塌了，这十几日加固好的也塌了。”
颜枢惊道：“什么？”
说罢出门查看了附近三个地洞，果然全塌了，他又骑马巡视一圈，才知十二个地道全部彻底坍塌。
本来这沙土地就不宜开挖地道，头几天摸索着才找到方法，挖了十多日，快进行到一半，怎么突然全部塌了。
颜枢自然气极，也无他法，只能安排民夫们换个位置，从头来挖。
回到木屋颜枢耷拉着脸，彭伦金蟾二人见他面色不善，也不招惹，三人正没意思，就听见丁知县来了。
丁知县依旧带来好酒好肉，果品点心等等。
颜枢顾不得寒暄，将他拉进屋中，叙述一遍民夫的难处。
丁知县道：“要说官仓中还有粮食，供这上百民夫不难，可是闭城封道蔓延至周边府县，不知多久才能解除，官仓中的粮食先要供给衙门军队，然后是城中百姓，农户常年种粮，家中存粮再不济，也比城中百姓充裕。几位也想想我的难处。”
颜枢道：“朝廷没有调运粮食过来吗？”
丁知县道：“调运了，今年干旱，运河水位不足，都是陆路运输，难免拖延消耗，这是其一，其二呢，还有月余便到麦收时节，这也说明，不管官民，去年存粮都不宽裕，这闭城封道的事一出来，其他州府更是不愿借粮，国仓里有粮，那可是国本根基，轻易不动的。”
颜枢道：“这么说就是购粮借粮不易，调运也迟慢？”
丁知县道：“正是如此。这几日已经有许多地方百姓因为无粮犯禁闹事，我正头痛，我那官银也不敢再花，官仓无粮无盐时，调运不至，少不得要买粮商盐商的高价货。”
颜枢道：“这不是发的国难财，人心不足，贪婪无度。”
丁知县道：“他能搞到粮米食盐，必是因为贪心，他若不贪，只一心使坏，有粮不卖，更是要命。”
颜枢听完沉默不语。
丁知县识趣，只说有公务，便告辞离开了。
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