从石头村沿着咽河边的山路下去七八里，是一片山间平野，朱家镇就坐落其中。
朱家镇里有个乡绅名叫朱为善，其父亲是前朝官员，炎朝灭亡前告归家乡，置了许多田产。
朱为善自小不爱读书，在父亲逼迫下只考得一个秀才，父亲死后，他继承家业，谁能想到他读书不行，田产经营却是一把好手。
二三十年来，每逢战乱瘟疫，或水旱蝗灾，必有农户养不住田地，朱为善同其他乡绅大户一样，从农户手中将田地低价买走，再租给农户。
时至今日，青山县除了一些寺庙和道观的几万亩田地，剩下十多万亩，大半成了那三五个乡绅的私田了，农户每年只能租他们的粮种和田地。
太平元年，国家安定，朝廷体恤之前在青山县破例征兵，又多有死伤，便免去青山县三年赋税。
谁知朝廷免了税银，朱为善却不减租金，租种田地的农户心中不平，便来朱为善家叫苦喊冤，朱为善见民怨四起，便想了个折中的办法，办个义学。
农户们都道这叫什么事，赋税只免三年，读书少则十年，办个义学孩子来读书且不说能不能考得功名，田里先少个或大或小的劳力，再遇到徭役集中的年份，更加吃不消。若是只读三年，更没什么意思，白白浪费三年光阴，还搭些笔墨书钱。
朱为善道，我在这说了，三年过后我这义学不废，若你们谁家出了秀才举人，我这田地记在他名下，省下的税银，我拿出了与你三七分成，你拿三我拿七，别人家可都是一九、二八分，我这里直接三七分，怎么样？
这时到了晌午，大伙赶着回家吃饭，这事糊里糊涂便应了下来。
于是朱为善便张罗起义学，他先在镇外画了一块闲地，买来石料木材砖瓦，请了各色工匠，又招来闹得最欢的十多个农户做散工，几个月后一个义学便立了起来，朱为善题了“为善书屋”四个大字，去城里刻了木匾挂在门楼。还私下花银子让附近几个乡首里长去刻了一块功德碑，雇了农户敲锣打鼓地送来义学门口立上，以示称颂。
最后，朱为善请来了远房族兄，三十多岁的童生朱正名来教书，请了朱正名的叔叔朱顺来管理杂事，诸事完备，朱为善择了吉日，点了鞭炮，当年秋后便招收学生入学，自此朱家镇便有了义学。
到了冬月，石老三带着小石头来到义学，二人进了学堂，拜见塾师。
塾师朱正名第一句话就问：“这孩子叫什么名字？”
石老三有些难为情道：“叫小石头。”
朱正名道：“这可不行，得起个大名才行。”
石老三道：“那烦请先生给取个。”
朱正名道：“孩子父亲起个最好。”
石老三道：“孩子没爹，就请先生赐个。”
朱正名道：“不妥不妥，先给孩子起个大名要紧，读书不在这一日两日。”
石老三见朱正名不肯，便告辞出门，准备带着小石头去别处找个儒生求个名字。
出大门时，恰碰上朱顺。
朱顺打声招呼：“怎么出来了？”
石老三道：“先生说得起个大名，先生也不给取。“
朱顺凑过来热心道：“我跟你说先生不取自有不取的道理，咱们县里一年就出那么几个举人秀才，你猜怎么着，那些贵人小时候都是在藏云寺和白水观求的名字，先生后来就不取名字了，怕取不好误了孩子前程。”
石老三一拍脑门：“可不，把这茬忘了。就是得捐些香火钱，少不得多卖几张皮子。”
朱顺道：“这十里八乡说起猎户来，你石老三是头一号能干，可不敢省俭，能多别少，佛祖仙人保佑着，比什么不值钱。”
“说的是。”
石老三道了谢，便领着小石头来到镇上逛逛，中午寻了个小酒馆，饱餐一顿，午后又逛了许久才回石头村。
石老三到家以后，天刚擦黑，柴氏和桑女还没有做饭，围在火炉旁说话，见他俩回来，柴氏忙问：“怎么样，先生收了没？”
石老三道：“先生说让取个大名，我哪取的了。”
柴氏道：“多大点事，让先生给取个不就行了。”
石老三道：“先生不给取。”
柴氏道：“那让闺女取，闺女，你说叫什么好？”
桑女刚要讲话，石老三忙拦住了道：“别介，我想好了，去藏云寺或白水观里求个来，近些年县里考取功名的老爷们，都是小时候在那求的名字。”
桑女道：“我也不求他考取功名，认几个字，能出去走走看看，长点见识，平平安安回来过生活就好。”
石老三道：“咱们小石头模样不用说，十里八乡见不着第二个，再说这资质，我早看了，玩个游戏别的孩子都不是他对手，想来他爹也不是凡人，读书也能有出息，考个秀才举人不在话下，是不是石头？”
小石头道：“我要考状元。”
