元和十二年年末，皇帝下达一条诏令，以宦官任馆驿使，巡视驿馆，查其过失，予以罢黜。馆驿使专门监督天下驿站事务，之前都是以御史担任，皇帝却突然下令让宦官担任这个职位。
朝臣自然极力反对，如今宦官势力本就渗透各处，若是再掌管驿馆，等于将爪牙伸到天下各地，其祸非小。无奈皇帝如今威权日重，又有宦官全力配合，最终这道看似荒唐的圣旨得以推行。
刚过完年，宰相李绛的母亲去世，李相丁忧，皇帝赐绢以助丧事，朝堂无不惊愕。
凡重臣丁忧，大多会夺情起复，就算臣子一意丁忧皇帝也会再三挽留，这也是朝堂潜规则之一，这次李相丁忧皇帝竟然没有挽留，直接就答应了。
这释放出两个讯息，第一皇帝已经厌倦了李相，第二李相很可能将不会再做宰相了。
许多人扼腕叹息，多年来李相虽然没有太多政绩，可他对皇帝屡有规劝，对许多获罪的正直臣子加以保护，于社稷是有功的，没想到会落得如此下场。
还没等众人感慨完，两道拜相诏书把满朝上下惊呆了，在同一天，皇帝下诏拜户部侍郎，叛度支皇甫镈，盐铁转运使兼御史大夫程异为宰相，依旧领旧职。
朝野舆论大哗，简直太荒唐了。
程异出身寒门，而且是寒的不能再寒的那种，祖上连个做官的都没有。他最拿手的本事是理财，多年来为朝廷财税立功不少，特别是淮西之战时，他作为特使调度江南财赋供应淮西军中，功劳卓着，更难得的是以贫贱出身执掌天下财赋却廉洁自守，品德高尚。朝野对他的人品能力没话说，质疑主要来自出身低。
另一位可就不同了，皇甫镈，出身安定皇甫氏，也是进士出身，从御史一步步升到户部侍郎，他最拿手的是逢迎媚上拍马屁，为了讨皇帝欢心不择手段，甚至克扣军中粮饷以羡余的名字献给皇帝讨好(羡余，剩余财货的意思，也就是说事办了，剩下的)，官声极差。
这两位拜相，引来极大质疑，许多大臣上书反对，程异要脸，主动提出自己不堪为宰相，并说边军粮饷多有克扣，自己愿意任巡边使去查，至于皇甫镈则默不作声，反正我做大官，任你们骂，将不要脸发挥到了极致。
皇帝大怒，一日之间连罢三位反对的大臣……
兵部尚书王群(也算宰相之一)忍不了了，找到老武责问，你身为主持朝政的宰相为什么不站出来反对？难道任由皇帝胡来嘛？
老武长叹一声，“皇帝自去岁再三言禁朋党，今淄青战事未歇，我怎敢出头反对？”。
朋党，说白了就是大臣拉帮结派，皇帝禁止这事看上去没毛病，可若是仔细想想，毛病可就大了。
老武是裴度的老上级加好友，裴度曾数次举荐过烦了，私下交情也不错，老武和烦了的关系不用多说，这两文一武组成铁三角，而且优势互补。一出马就平淮西，淄青眼看也要平定，田弘正的举荐奏书人尽皆知，再加上烦了等人与贵妃一派的关系……
程异和皇甫镈二人拜相，看似是皇帝瞎胡闹，实际却是引二人为援来压制铁三角，如今李绛离朝，烦了和裴度在淄青，朝中就剩个老武支撑，他哪敢出头顶撞皇帝，若是被罢相，淄青的裴杨二人怎么办？
王群目瞪口呆，“怎会如此……”。
去年皇帝还对三人信任有加，更是力排众议禁军平叛，怎么这么快就以朋党戒备了？这转换的也太快了。
老武叹道：“帝王心术，不可揣测”。
王群明白过来，拍着大腿道：“武相中流砥柱，万万要撑住啊”。
说白了就是四个字，功高盖主。
武裴杨铁三角平定淮西又按着淄青捶，明眼人都看出淄青没机会翻盘了。
宣武魏博成德幽州等镇接连上表，言辞一次比一比恭敬，所有人都知道大唐中兴有望，老武坐镇，裴度居中，烦了冲锋陷阵，毫无短板，从朝堂到各节度使到民间都齐声夸赞，威望也在与日俱增。
