这位被委以重任的主帅，自始至终连淮西的地盘都没摸到，带着兵马在边境驻守，被人一脚踹回了老窝。消息传回，京中大哗，都知道淮西不好打，可朝廷兵马也不能这么菜吧，连个县城都没拿下来，在边境就被人给干了。
诸多细节很快也传了开来，严绶老先生几个月来啥也没干，就做了一件事，赏赐将士。他将山南东道以及唐邓诸州的财货都给发了下去，这还不算，还把朝廷调拨的财货也给分了个精光，然后带着大军到达淮西边境驻守，希望将士能听话，不求有功但求无过，可他发钱的时候倒是爽，后边不发反而使得将士不满，加上又不懂用兵，进退失据，被吴元济一波偷袭，全军直接溃败……
朝堂之上迅速陷入苦战，御史中丞裴度此前已经几次提出严绶非帅才，应该尽早换人，可朝廷宰相们就是不听，这次兵败更让他怒火万丈。
另一方倒不是直接包庇，而是说了许多理由，比如严绶做的也没错，山南道将士艰苦，他又是外任，不拿钱怎么让将士出力？
严绶乃是名臣，偶有小败，谁带兵敢说百战百胜？朝廷应该继续支持他。虽然兵败，但败军之将不能严惩，否则以后谁还敢带兵……
如此种种不胜枚举，这种事本来就是公说公有理，婆说婆有理，其实也都明白，还是严绶人脉广，帮他说话的人多，当然了，若不是人脉广，他也做不了这个主帅。
本来吵的就够呛，却又出了一件事。老臣王锷主动向朝廷献出两万贯钱，惹得宰相李绛当场发飙，把他一顿臭骂，接着又与维护王锷的人吵成了一团。
王锷今年七十六，做了一辈子官，大部分都在地方，封疆大吏做了许多地方，要说这位老爷子绝对是个人才，李绛看不上他的主要原因就是其私德太差，这老头贪污受贿做买卖，贿赂太监大臣等事没少做，为了升官不择手段，钱也没少捞，但你不能说他不行，因为他历任各地，都做出了很不错的成绩，特别擅长解决实际问题，走到哪都能让当地富裕起来。
就这位充满争议的能臣，如今病重，眼瞅着就不行了，在这个节骨眼上向朝廷献出大笔钱财，目的只有一个，临死想给自己弄个使相的头衔(大约相当于宰相外任)，那样就能以宰相之礼下葬，这也是李绛不能容忍的，你临死还要恶心一把，以为大唐宰相是用钱能买来的吗？
另一派的观点是王老爷子虽然私德有亏，但人家正事没少干，为大唐奔波劳累了一辈子，功劳也是实打实的，要个宰相头衔进棺材，要求不算过分，也不费什么钱，给他不就完了嘛。
好了，这回热闹了，严绶两派没吵完，王锷两派又加入，再加上各自的中间派和稀泥，朝堂之上热闹非凡。
烦了听说了朝中的热闹，也只能苦笑着摇摇头，“吵吧，闲着也是闲着”。
严绶一仗败光了家底，唐邓方向是打不动了，得等到调拨够粮草才行，估计要等到夏粮收获以后了。
过了不到一个月，又有消息传来，东路令狐通也惨败，不得不退守寿州，至此三路主力两路败绩，几乎就在军报传来的同时，成德节度使王承宗和淄青节度使李师道再次同时上表，请求朝廷赦免吴元济，朝堂之上再次炸了锅，这次不争辩追究责任了，这次吵的是到底还要不要继续打。
