崇祯十五年四月十七日。
李自成得宋献策卜卦，卦象显示，其当为天下之主，甚大悦，大肆犒赏部众。
四月十八日。
李自成尽起数百万流贼大军，直逼北面十里外杏花营镇的十数万官军。
陕西三边总督汪乔年、保定总督杨文岳率领官军暂避锋芒，连夜退守至郑州城。
李自成率军一路追击而去，流贼大军绵延数十里之长。
四月十九日。
郑州城，县衙之内。
官厅中。
汪乔年与杨文岳并排坐在上首之位，下首的左右两侧皆是各军将领。
“诸位将军，这李贼实在是狂妄至极，如今竟敢挥兵主动进攻我军，若是今日不出城大败流贼一场，那我朝廷官军还有何面子。”汪乔年阴沉着脸色，眼中满是怒火。
“汪总督所言极是，我朝廷官军是来剿灭流贼的，没想到竟被流贼逼得退守至郑州城。”
“诸位将军，你们有谁愿出城一战，挫一挫流贼的士气？”杨文岳也是满脸的愤怒之色，目光希冀的扫过左右两侧的各军将领。
坐拥兵马最多的左良玉默不作声，似乎在神游天外。
与左良玉一帮的方国安、杨德政等人，也同样是没有出言，一副事不关己的模样。
白广恩、贺人龙、李国奇、牛成虎、张国钦等将领，也是坐定在位置上，没有说话。
而虎大威、李辅明、曹变蛟等三人，虽然有心想要出城一战，但三人麾下的兵马加起来才一万多人而已，又如何是城外数百万流贼大军的对手。
怕是刚出城外，就会被流贼大军彻底的淹没。
无谓的送死行为，是不值当的。
官厅内一片安静，谁也没有去接杨文岳的话语。
片刻后，汪乔年将目光转向了左良玉，态度柔和的道：“左总兵，如今各军将领之中，就属左总兵的兵马最多，可否出城与流贼一战，挫一挫流贼的士气？”
“是啊！左总兵，若是你觉得势单力薄的话，也可要求其他将领一同出城。”杨文岳也在一旁劝道。
汪乔年与杨文岳的这副态度，简直就是放下了文官的傲气，也放下了身为上官的威严。
可是这也没有办法，现实的情况不得不使他们二人放下身段，交好麾下的一众将官。
他们二人可不想重蹈覆辙，步入丁启睿与傅宗龙的后路。
放下身段，也是在保住自己的性命。
“汪总督、杨总督，非是下官不愿出城与流贼一战，而是下官麾下的兵马大都是新招募没多久，根本没有什么战斗力啊！”
“而且，如今军中已是有一月未发粮饷了，将士们难免心中抱怨，不愿出城作战啊！”左良玉故意摆着一张要钱的脸，找借口避战。
“可是左总兵，若是不出城一战的话，岂不是显得我们官军怕了流贼？至于粮饷的问题，左总兵也不用担心，本督会尽快解决的。”汪乔年耐心的劝说道。
“汪总督，那这还是等发放了粮饷再说吧！”左良玉拒绝道。
听得此话，汪乔年的眼中闪过一抹怒色，心中恼怒不已。
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