马里恩没有带着艾琳进城堡，而是朝着城堡后方走去。
城堡修建在山顶，马里恩的居所却在背阴的山腰处。
在马里恩的引领下，三人走出了罗杰斯汀城。
最后走进了一处竹林之中，竹林内有几间茅屋和一方水潭。
马里恩走到水潭边的亭子里坐了下来。
艾琳显然也不是第一次来这里，也没有多少拘谨之色，随意搬了木桩便也坐了下来。
沈越二人却是第一次来，有些新奇地四处打量。
谁能想到这位堂堂半步五阶的罗杰斯汀家族守护神就只是住在这种简陋的茅舍之中。
“艾琳，我知道你怨恨我，不过要是重来一次的话，我依旧不会答应帮助你的父亲。”
马里恩缓缓开口。
艾琳皱眉道：“为什么？您难道也不知道亨利在盗取我们家族的始祖血脉吗？”
“自然知道。”
“那您为什么不阻止他？”
“我为什么要阻止他？”
马里恩的话让艾琳瞬间愣住了。
我为什么要阻止他？
因为他是他们家族的守护神吗？
这种道德绑架的话艾琳说不出口。
“知道为什么你们罗杰斯汀家族能够安然存在于这片大陆上，而不被卷入【神主】【梦魇】等大势力的斗争漩涡中吗？”
马里恩见少女不答，自顾自说道：
“因为我，因为除了【神主】的教皇之外，没有人可以逼着我做不喜欢的事情，因为我足够强！
而我，已经守了你们罗杰斯汀家族整整一百二十年！”
高壮老人拿起旁边的一根简陋竹竿，竹竿上面绑着一根普通的麻线，最前端是个更加粗制的细小铁钩。
他将一条蚯蚓勾在铁勾上，熟练地将之抛入水中，做完这一切，他才继续说道：
“我和你的祖父是朋友，我欠他一条命，所以答应为他守护你们家族百年，可这百年之间，你们家再也没有出现一个可堪大用的人，就连你的那个父亲，也不过是个守成有余，进取不足的人。”
艾琳点头，她也知道马里恩说得是实话。
“我已经老了，也知道自己这辈子的上限就在这里了，或许再过几年，便会死去。到了那时候，别说是你罗杰斯汀家族的血池，就连你们的族人，也将沦为别人的棋子，你们家族再无半点自主可言。
所以当你和你的父亲过来请我帮忙的时候，我拒绝了。
因为在我看来，他当家主还是那个叫……什么亨的当家主，都是没有区别的，如果没有一个真正的强者出现，再过几年，你罗杰斯汀家族就会名存实亡。”
老人说到这里，转头看向艾琳，欣慰道：
“等你到了我的境界之后，你就会明白，什么血池传承不过是外物，只有顶尖的强者，才能够撑起一个家族的兴衰……而你，就是罗杰斯汀家族未来的希望，如果我不逼你一把，你能够这么快踏入四阶吗？”
艾琳这才明白了为什么当初他与父亲来求老人时，马里恩几乎没怎么看林德，仅有的几次抬眸，眼神都是落在她的身上了。
原来在那时候，马里恩便在等着她站出来……
虽说还是有些埋怨对方的无情，毕竟因为对方的这个想法，自己的族人死伤了大半。
可艾琳也理解了对方的用心良苦，有些事情，双方站得角度不同，看待问题的方式自然也有差别。
“我明白了，马里恩爷爷。”
艾琳朝着对方深深鞠躬。
抬头的时候却见老人猛地站了起来。
“别吵，有鱼要咬钩了！”
马里恩激动的白胡子都有些颤抖，眼睛死死盯着一条在鱼钩旁游曳的大黑鱼。
被他这么一叫唤，沈越姐弟与艾琳三人都不再说话，眼睛全都放在了那条黑鱼身上。
随着马里恩有规律的晃动鱼饵，黑鱼距离鱼钩越来越近……
“嘿嘿嘿，我这钓鱼的技术，整个北美都没人比得上，去年我还拿了个州冠军……”
感受到众人都在看他钓鱼，马里恩低声得意道：
“今晚有口福了，清蒸还是红烧呢……”
那黑鱼仿佛也听懂了马里恩的话，竟是配合似的再次主动朝着鱼钩游了过去，然后将鱼钩上那条大蚯蚓一口吞下……
“成了！”
马里恩笑得脸上老褶子都出来了，他猛地一提杆！
鱼线瞬间绷直，随后水下的鱼钩脱离水面，划过一个优美的半圆弧后，重重砸在岸上。
