周帝面容一僵，很快恢复如常，微笑道：“母后说到哪里去了，儿子只是传十二弟来几句话罢了。”
“当真？”
“儿子不敢欺瞒母后。”周帝眉眼半垂，身为天子的他，这会儿在陈太后面前恭敬地让人挑不出错来。
“那好。”陈太后似乎就等他这句话，顺势道：“哀家就在这里坐着，且听听皇帝是怎么问话的。”
周帝闻言，眼眸顿时蒙上了一层阴霾，但仍是恭敬地答应一声，示意黄忠端来椅子，又亲自扶着陈太后落坐，这才站直了身子，重新看向淮阳王。
“你身为郡王，却豢养杀手，几次三番谋害朝廷命官，罪行累累，你可知罪？”
淮阳王声音嘶哑地道：“无论陛下问多少次，臣弟都是那句话，臣弟冤枉！”
周帝心中恼怒，但当着陈太后的面，还是耐着性子劝道：“罪证确凿，何来冤枉二字？老十二，你若坦白认错，朕看在兄弟一场的份上，定会从轻发落。”
“皇帝！”陈太后淡淡道：“都有些什么证据？”
周帝递过锦衣卫呈上来的册子，又复述了一番钟三娘的供词，陈太后听完后，嗤笑道：“哀家还以为是多了不起的铁证呢，原来就是一本画册与一名女刺客的供词；皇帝不觉得太过草率了吗？”
“锦衣卫行事，母后是知道的，绝不会造谣生事；至于这名女刺客，她也没有冤枉老十二的动机。”
陈太后抚过袖口的金线，似笑非笑地道：“既然皇帝说起动机了，那哀家也问问，老十二做这些事的动机是什么？”
“据儿子所知，颜秉文等人，应该知道了老十二的秘密，以致招来杀身之祸，可惜他们三人先后被杀，这个秘密，也就无从得知了。”
“也就是说，皇帝所言种种，都只是一面之词？”不等周帝开口，陈太后面容一肃，冷声道：“仅凭一面之词，就定一位郡王的罪，皇帝不觉得太过儿戏了吗？”
“这……”周帝一时被问得答不上话来。
祈容见状，拱手道：“太后，臣……”
陈太后横目相视，冷声道：“哀家与皇帝说话，何时轮到你一个外臣来插嘴了？”
“臣知罪。”祈容无奈噤声。
“母后！”周帝终于冷下来脸，“此乃前朝政事，不如您先回慈宁宫歇息，待儿子处理了这边，再去向您禀告。”
陈太后微微一笑，依旧坐得四平八稳，并无丝毫起身之意，“皇帝这是在提醒哀家，后宫不得干政？
放心，这个规矩是老祖宗定下来的，哀家记得，哀家也无意干涉朝政；但今日之事，既是国事，亦是家事；你与老十二都是从哀家肚子里爬出来的，哀家实在不愿见你们因为一点小事而闹得手足相残。”
