颜惜微取出包袱里的两本账册递给村长，在后者疑惑的目光中，道：“这是去年的账册，您老可以找个识字的后辈晚生瞧瞧。”
“不必，老汉年幼的时候，上过私塾，也算是识几个字，那些田地的账目进出也都是老汉负责的。”
村长翻开账册，起初尚没有什么，待看到后面，那张黝黑的脸庞渐渐变得难看起来，呼吸急促 ，翻页的速度也越来越快，连平常从不离手的旱烟都顾不上拿，随意搁在一旁的石桌上。
这样的速度，当然无法看清每一笔账目的进出，只能看个大概，但对他来说，已经足够了。
翻完一本又迫不及待地翻看第二本，在翻到最后一页时，村长整个人如遭雷击，久久僵在那里，一动不动。。
“村长，这上面都写了啥？”
“对，快跟我们说说。”
……
村民等了半天不见村长说话，忍不住七嘴八舌地问着，脸上满是好奇。
村长没有理会他们，眼珠子盯着颜惜微，许久，他艰难地道：“长姑娘，这账册……”
颜惜微知道他想说什么，当即道：“都是真的，我没有动过任何手脚。”
村长张了张嘴，似乎想说什么，但最终没有说出口。
颜惜微略一思索，已是猜到了几分，只见她抬起左手，拇指和小指蜷曲相扣，三指向天，声音从面纱下递出来，严肃而庄重，“我颜惜微，以颜家列祖列宗的名义起誓，绝对没有在账册上动任何手脚，否则当五雷轰顶，死无全尸！”
颜仲平在一旁听得骇然失色，惊呼道：“惜微，你疯了，你……你怎么能发这样的毒誓？”
颜惜微收回手，淡淡一笑，“我既问心无愧，又何须畏惧毒誓！”说罢，她转头看向村长，“您老可信了？”
“啪嗒！”
村长手一松，两本账册掉落在脚边，凌乱地散开着……
而他连看也没看，只是拿过旱烟，双手颤抖地递到唇边，用力吸着，烟丝被吸得通红，甚至冒出几颗细小的火星。
如此数次，村长终于冷静下来，哑声道：“长姑娘都发下这样的毒誓了，老汉岂有不信之理，老汉只是……只是实在没想到，三爷竟然……会是这样的人。”
“村长，这账册上面到底写了什么，你快说啊，别卖关子了。”
“对啊，三爷又是什么样的人？”
有心急的村民按捺不住，再三催促。
村长从挂在烟杆上的烟袋里拿出一些烟丝装入烟斗之中，又用力吸了一口，方才看向众人，涩声道：“刚才长姑娘给老汉看的，是去年田里收入的账册，去年收成是两百三十石，赋税两成，还余一百八十余石，你们想必都还记得吧？”
“当然。”当即有村民答道：“但这两成只是明面上的，官府黑心，实际上收了整整四成，再加上打点以及流民偷窃，最终剩下来的就只有七百石左右。”
“七百石……”村长喃喃念叨着这几个字，往日里每每提及，都是满心感激，如今却只觉得讽刺。
“咳咳……”他狠狠吸了一口劣制的烟丝，辛辣的味道呛得他一阵咳嗽。
许久，村长止了咳嗽，捡起地上的账册，一字一字道：“三爷交给长姑娘的账本里面，明明白白写着，共收成两百三十石，赋税四十六石，余——一百八十四石！”
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