七月的乐平县，骄阳似火，青石铺就的大街上几乎看不到人影，只有夏蝉不知在树影间不知疲倦地叫着，一声长过一声，仿佛是在与这骄阳较劲。
“驾！驾驾！”挥鞭喝斥的声音伴随着马蹄声狂奔而来，马背上的人一袭锦衣，胸口以金银丝线绣成的飞鱼纹在烈日折射下耀眼无比，晃得人睁不开眼。
来者一路直奔县衙门口，也不下马，手持一束明黄卷轴，高声喊道：“圣旨到，乐平县衙速速接旨！”
守在县衙门口那两个衙差听到声音，猛地从昏昏欲睡惊醒，抬眼看到来者身上那一袭飞鱼服以及高举过顶的明黄卷轴顿时面色大变――锦衣卫！
衙差不敢怠慢，赶紧狂奔入内禀报，不一会儿一群官吏匆忙迎了出来，为首的是正八品县丞范庸，只见他一边走一边手忙脚乱地戴着官帽，脚上的靴子也是左右相反，想是午睡之时被突然叫起。
“微臣范庸率乐平县官吏共十三人接旨！”范庸一边喊一边领着众人跪在被晒得滚烫的石板上，大气也不敢喘。
锦衣卫冷冷扫了伏地低头的众人一眼，展开手中的明黄卷轴念道：“奉天承运，皇帝诏曰：乐平县县令颜秉文身为朝廷命官却收受贿赂，与贼人沆瀣一气，颠倒黑白，枉顾人命，上辜负圣恩，下辜负黎民百姓；罪大恶极，着即判处――斩立决；颜氏一族流放边疆，终身不得回京！”
随着冷厉苛刻的声音落下，范庸膝行上前，哆嗦着伸出双手，颤声道：“微臣……接旨！”
半个时辰后，颜秉文被押卦刑场，当众问斩，身首异处；同一日，颜氏一族上至八旬的老太太，下至六岁幼童，尽皆流放。
盛夏的天气，酷热难当，押送的差役又嫌他们没钱孝敬，刻意刁难，连喝口水都成了奢望；没几日，老太太就受不了这个苦，死在途中，若不是颜惜微苦苦哀求，让他们挖了个坑把老太太埋了，怕是要曝尸荒野，沦为野狗的食物。
“长姐，我好渴……我想喝水。”颜家小妹舔着干裂的嘴唇，可怜兮兮地看着颜惜微。
“再忍忍，等歇息了，长姐就给你去找水喝。”颜惜微揉着小妹干枯蓬乱的头发，心中一阵苦涩；就在几天前，小妹的头发还是光滑乌黑，摸上去就如一匹上好的绸缎。
这时候，一道娇小的身影悄悄挤到她们身边，是颜家二女颜惜晴，她先是警惕地朝四下看了一眼，见没人注意她们这边，立才从衣服里面掏出一个羊皮囊塞到颜小妹手中，低声道：“小妹你快些喝。”
听着羊皮囊里的水声，颜小妹两眼放光，迫不及待地拧开盖子咕咚咕咚喝了起来。
颜惜微拧眉看着年方十岁的颜惜晴，“这水从哪里来的？”
听到这话，颜惜晴目光闪烁，搓着自己被晒得脱皮的手指，含糊道：“长姐问这个做什么，总之能喝就行了。”
颜惜微还要说话，前面突然传来一阵骚动，紧接着一名身形肥胖，穿着公差衣裳的男人面目阴沉地走了过来，一边走一边四处瞄着，仿佛在找什么；这人叫刘五，是负责此次押解的公差之一。
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