李治写罢圣旨，就召开朝会，立后的事情必须在朝会上宣布，否则便是名不正言不顺，少了些光明磊落。同时这次朝会他还特意让武曌一同参加，坐于珠帘之后。
首先，褚遂良直接表示，皇后应当是名门之后，李治不能娶李世民的小老婆做皇后！这是在给李世民泼脏水，丢整个大唐的脸面。他甚至以辞官回家相威胁，希望李治能够收回成命。然而，李治并未接受他的意见。
其次，韩瑗也向李治进谏，他通过引用历史典故，强调皇后的选择对于国家的重要性。他警示李治，如果不按照法度行事，将会为后世所笑。然而，李治也并未接受他的建议。
最后，许敬宗在朝廷上公开表示，皇帝立后是皇帝的家事，他人无权干涉。他的言论实际上为皇帝立后提供了舆论支持。同时，那些已经投靠武曌的大臣纷纷出来说话，表达对于许敬宗这番言论的支持。
而褚遂良再一次进言，表示如果李治真的想要更换皇后，那么应该选择天下的名门望族，而不必非选武氏不可。他强调武氏曾经侍奉过先帝，这是众所周知的事实，这样的背景使得武氏不适合成为皇后，因为这会引发天下人的议论和猜疑。他进一步指出，如果李治真的立武氏为后，那么千秋万代之后，人们会如何评价皇帝呢？他希望李治能够三思，不要做出这样昏聩的决定。
但是李治再次不予理会，就要身边的太监宣读圣旨。
褚遂良一见，便将朝笏放在殿阶上，解下头巾叩头至流血，以此表达他的坚决反对和请求辞职回乡的决心。
他说：“还陛下笏，乞放归田里”，意思是我将归还您赐予我的朝笏，请求您允许我回到乡间去。
然而，李治对此非常愤怒，觉得褚遂良是在倚老卖老，要挟自己。所以命令殿上的金吾卫将他押解出去。
此时，武曌在帘后突然大声说道：“何不扑杀此獠！”
武曌敢在此时此地如此说话，这显示出武昭仪的愤怒和已经掌握的权势，在这个朝堂之上，她的权利一点都不比李治少。
金吾卫闻言看向李治，似乎在等李治是否同意武曌的决定。只要李治点一下头，那么今天褚遂良的脑袋是铁定带不回去的。
但是，长孙无忌却出面为褚遂良辩护，认为他是接受先帝遗命的大臣，即使有罪也不能加以刑罚。
而同为重臣的于志宁则选择了沉默，不敢发表任何意见。
眼见此状，便有多名武将出来劝和，求李治念在褚遂良过往的功劳，放过褚遂良。
随后，李治决定将褚遂良贬为潭州都督，立刻滚蛋。
就此，李治当朝宣读圣旨，册封武则天为后。
褚遂良当天下午，便去往潭州赴任。骑马出城之时，他远眺皇城大声念了一首打油诗：“皇权贵胄碰不得，嫡子门生教不得。皇朝非有大贤者，二十一皇两家姓。”
随后，褚遂良孤身一人打马飞驰而去，只留下一阵阵悲凉的大笑之声。
