众乞丐千恩万谢，渐次散去。
众人找了几张干净的位置坐下，朱高炽说道：“萧大人、高大人，我刚才听了那首民谣，其中的故事实令听者心酸，难怪你们个大男人都要掩面流泪呢！”
“朱大人，我虽然也生于平民之家，但自小没有挨过饿，也没见过如此多可怜的乞丐。我们才走了半天的路，又累又饿就觉得受不了，可是这些乞丐有些都快要饿死了。是以悲伤，不能自己，刚才失态了。”
此时人多，高希改称朱高炽为“朱大人”。
“高大人悲天悯人、菩萨心肠，他日成国家柱石，是朱大人福气，也是大明百姓的福气。”说话的是礼部右给事中李能，虽然此言不乏阿谀的成分，不过也没说错。
李能是吕震派来负责京师（应天府）和行在（北平府）奏章等公文保管和协调事务的，是吕震的人。
高强虽小，却也认为李能是马屁精，夷鄙地白了他一眼。
挨着高强坐的朱瞻基更直接，看都不看李能，重重地从鼻孔里“哼”了一声。
“萧大人，你为何也如此悲伤？”朱高炽问萧仪。
“朱大人，我十几年前在江西老家，亲耳所闻同村乡亲因为赋役繁重，客死他乡。这几年，我每每往来北平与京师，所到之处，却仍旧因为新都营建，人民赋役沉重。客死异乡的事，还是在发生，心中怎能不悲伤？唉...”
朱高炽及众人听了默然不语。
“这首《伐木谣》原来只是民间自发流传的，那年回乡我听到了，痛彻心扉，便改了改，将家乡有役男伐送木料、客死荒山的故事写了进去。当时只是有感而发，不想被一二好友传了出去，就此流传开了。今次随殿下北巡，不想又听到此民谣......”
“哦，原来这首续写的《伐木谣》是出自萧大人的手笔。”高希听了，将面前的茶杯举了起来，向萧仪一敬，表示赞赏。
萧仪却懒懒地，略略拿起茶杯虚应了一下高希，说道：“高大人，上回在奉天殿，我感谢你好意相帮，想让我免遭革职的处罚。但你却力主北迁，这点我不能苟同。现在你看到了，大兴土木的后果就是饥民遍地，闹不好激起民变亦未可知。”
高希没有作声，倒不是他认同了“反对北迁”，而是现在不是讨论“北迁对不对”的时候。
高强却站起来拱手说道：“萧大人，我阿爸为人正直、忧国忧民，为官以来努力体察民情、解民之困。大人同样忧国忧民，只是在‘如何解民之困上’上，想法有所不同。”
高强才十三岁，平时勤学好问，又在文化殿跟着一班饱读诗书的大儒、学士读了几年书，于朝局、民生开始有了自己的看法。
高希平时忙于公务，只有晨练才是父子俩短暂交流的时刻。
高强既然如此说话，倒叫高希有些意外。
朱高炽笑了起来，问道：“高强，有何不同啊？”
“萧大人的法子比较简单，直来直去。既然民生困苦，那就要纾困，轻徭薄赋。历朝历代的皇帝，只要是明君，都会这么做。问题是，轻徭薄赋也就是说朝廷的岁入会减少，那么北征、镇边、平乱、赈济、漕运、水利、垦荒、迁都等种种的钱不够怎么办？这些该办的国家大事若受到影响，老百姓的日子还是会过不好，同样会影响社稷安危。萧大人只看到问题的一面，以为‘轻徭薄赋’就能解决，却没想到岁入减少后怎么办......”
萧仪没想到自己的政治主张，被一个少爷一针见血地点明要害，顿时有些尴尬，脸色自然不好看。
高强看到了，便停了下来。
朱高炽听得来了兴趣，聚精会神地看着侃侃而谈的高强：“高强，你继续说。”
高强还是第一次在太子面前谈论国家大事，多少还是有点紧张，便看了看坐在身边的父亲高希。
“强儿，你想到什么就说什么。”高希轻轻地拍了拍他的肩膀，给他鼓励。
高强继续说道：“我阿爸的法子却不同。他也赞同轻徭薄赋，但要......”
正说着话，却有两个差役张牙舞爪地进了饭馆。
“掌柜呢？叫你们掌柜出来！”
