深厚的板凳深度成为开拓者赢球的保障！
开拓者这边接连胜利让马刺感到了压力。
尤其是波波维奇，他需要球队用胜利来巩固西部第二的位置，但吉诺比利在与雄鹿比赛中的受伤让他又不知白了多少胡须。
波波维奇不得不让伦纳德在进攻中承担更多的进攻责任。
从比赛表现中看，效果还不错。
当邓肯下场休息，伦纳德开始更多的扮演一个终结者的角色，他跳得不够高，速度也算不上快，但凭借结实的身体，扎实的基本功以及那一双超长的臂展，他总是可以在防守下完成出手 ，并保持一个相当高的成功率。
从某种程度上看，伦纳德就像是小前锋位置上的石佛。
两人有着太多的相似之处。
都有着扎实的基本功，都有着朴实无华但极为实用的球风，更重要的是，石佛呆呆的，伦纳德有过之而无不及，直接面瘫。
别管对手在他头上得多少分，也别管他在对方头上得多少分，你很难从他面容上看到喜或者怒。
真正做到了喜怒不形于色。
更有趣的是，有一次ESPN的驻队记者试着让伦纳德笑一个，伦纳德执拗不过，就笑了，那样子，怎么形容呢，大概是……比哭还难看。
不管怎么说，当伦纳德开始在比赛中发挥更大作用，笑容又重新回到了波波维奇的脸上。
不过有一点不可改变的是，马刺的任务已经从追赶西部第一的雷霆，变成了提防被开拓者赶超。
2月6日，开拓者105-99再胜达拉斯小牛。
这场比赛，胡浩南一共派上了11个人，又是全部有得分入账，其中5人得分上双，利拉德得到全场最高的28分，同时还有4篮板5助攻。
他在关键时刻的稳定发挥成为拿下比赛的关键所在。
现在放眼联盟，已经没有人再把利拉德当成一个新秀来看待。
同时利拉德的表现也让整个联盟开始思考一个问题——大龄新秀的即战力价值。
一名22岁的新秀在很多职业经理人眼中往往意味着即战力，而非潜力值，他们更喜欢那些20左右的年轻球员——他们才更具有真正的培养价值，更有可塑性。
这就是当初利拉德在选秀时，单就实力而言，几乎就是稳稳的前三人选，但最终落到了第六顺位，原因便在于他的年龄。
看看前面一个个93年出生的球员——浓眉哥、吉尔克里斯特、比尔……到了利拉德这里直接来到了三年前——1990年……整整三年的青春时光，放在NBA这样系统的培养体系中，这些93年生的潜力球星们又能进化出怎样的能力来？
这是他们当初偏向选择潜力球星的真实心态，但现实却是，这大半个赛季下来，利拉德成为那个一支独秀的那个人，光彩连状元郎浓眉哥都要为之侧目，再看看新奥尔良又冲着下一个状元签去了，而开拓者已经稳居西部第三，更有追赶西部第二的趋势。
到时候，一边是早早经过季后赛洗礼的利拉德，一边是还在烂队苦苦支撑连季后赛门槛都迈不过去的状元郎，谁的成长会更快呢？
所以，这带来的一个问题就是，潜力值真的那么重要吗？
是追逐肉眼可见的即战力，还是追求不知能兑现多少的潜力，都成为所有经理人必须要认真思考的一个问题。
