秋日萧瑟，西斜的日影洒在枯败的花枝上，卫菽晚望着那花枝掩映下的院子。
刚刚那人到底只是同恩公容貌肖似，还是……
有种猜想呼之欲出，可她却不敢相信，踌躇半晌，她才鼓足勇气想要再回外祖父的院子里求证此事，却被老管家拦住。
“表姑娘这可使不得！小王爷虽与侯爷是忘年之交，但毕竟身份特殊，平日里探访便是大爷跟二爷也不敢上前惊扰！”
“可是……”卫菽晚正打算再争取一下，这时母亲派了紫俏来催促她快上马车。
看看老管家丝毫不放松的眼神，她最终还是放弃了再去求证，随紫俏上了马车。
前半程路，母亲一直倚在软枕上闭目养神，卫菽晚便也不乱她。她所思所想皆是同恩公相处的这几回，他的神态和举止。
恩公不曾开过口，她便默认他是哑巴，可他到底是不愿说话还是不会说话，她却不能笃定。
他有意收敛锋芒，可正如紫俏所说，他的眉眼中有掩藏不住的锐气，如何看他都不该只是个渔夫。
还有那回遭遇靖王府刺客后，他为何要在她手心写下“气之将绝，幻象必现，水底宝箱，实属无稽”，水下有没有东西，他就那么在意？
……
想了一路，卫菽晚愈发觉得此事蹊跷。
后半程时母亲醒了，沉默了一会儿主动问起那个木匣，像是这一路上想通了，父亲留给她和弟弟的东西，她还是想看看。
卫菽晚便先将恩公的事抛去一旁，将那木匣取来打开。
里面装着一封信和一本折子，卫菽晚拿起信来请示母亲，母亲示意她读便是。
她展信细读，前面多是外祖父在忏悔自己的过错，读到最后时，卫菽晚的声音戛然而止。
孙绿蓉抬眼看她：“怎么了？”
卫菽晚不自觉地将手抵在唇边，嘴唇翕动几下，才语调不稳的继续读完：“这一世，你母亲的牌位定然是进不了孙氏祠堂，但我已将身后事交待下去，待我咽气之后，他们便会将我埋去空流谷，如此我便能与你母亲世世相伴，不再分离。过往亏欠，便由千载万载去偿还……”
卫菽晚知道，空流谷正是外祖父与外祖母初遇之地，也是如今外祖母所葬之处。
“原来外祖父昏倒之前，未说完的话竟是这些……”
孙绿蓉亦是心下一震，接过信来亲自看了看，确认信中字迹正是父亲亲笔所书后，眼泪便再也止不住。
她知道父亲已缠绵病榻多时，以他如今的状况是写不了这封信的，故而这信是他一早就写好了，只等着自己大限将至的时候，命人交到她的手上。
孙绿蓉蜷曲的十指紧紧抓着信纸，抵在心口处，无声哭了良久，两个字终是冲破喉咙，撕裂的吼出：“父亲——”
卫菽晚亦咬着唇，想起来时心中生出的那个疑问来。
事到如今她释然了，外祖父当年的失忆是真是假或许也没那么重要了，重要的是外祖父至死都对外祖母念念不忘，人间三年，不曾辜负，此后地下，万载相伴。
而至于匣子里的另一本折子，她们母女未再打开看。是留给卫菽晚舅舅的不错，但其上也写明了要先将之交给盛公，待时机恰当了，再由盛公转交。
这要求虽是有些奇怪，但卫菽晚和母亲都尊重外祖父的决定，打算回京后就将它交给盛公保管。
因着回程并不似来时那样焦急，孙绿蓉便让大家在沿途驿站小歇了两回，翌日天色尚明时马车终于回到了盛京。
回到家后，卫菽晚第一件事便是让紫俏去询问每日到农庄买鱼的那两名护院。若是她不在的这两日他们见过恩公，那便证明恩公未远离过农庄。反之，她在平阳侯府遇到的那个人就极有可能是恩公。
很快紫俏便回来，用力摇了摇头：“姑娘，农庄那边已经一连几日见不到人了。”
卫菽晚心下微微一颤，“现下什么时辰了？”
