那天晚上，梅尔托的指挥官，西奥、奥塔、文斯和卡特，在骑士的护送下穿过宫殿的走廊。他们似乎没有去像王室那样的公共区域，但他们的猜测很快被证明是正确的，因为每走一步，影子都会拉长。
\很抱歉，让你这么晚才来。\ 果然，面容憔悴的艾尔西德正在一间密室里等着他们。
他并不孤单。国王所有最亲密的伙伴，从皮里斯侯爵到已经成为阿创侯爵的白宗明，都在场。他们是索尔登王国下一代的领导人。对于空洞的奉承或礼物来说，这次聚会太令人印象深刻了。
如果是这样，还有别的原因吗？
西奥的眉头皱了起来。如果所有的领导人都聚集在一起，这意味着这远不止是对梅尔托表示感谢那么简单。一切似乎都很正常，所以很难推断出更多。现在还没有足够的线索来得出结论。
艾尔西德叫他们来到底是要谈些什么？
四双眼睛落在艾尔西德身上，他举起了右手，好像他一直在等待这一刻。站在他身后的一名骑士消失在一条秘密通道中。
埃尔西德平静地讲道：\完整的故事将在这之后开始......但我要讲几句话。\
这位已经成为国王的年轻人用庄重的目光环顾四周，说话时脸色比以前庄重了许多。\首先，我想对梅尔托的帮助表示深深的感谢。你有自己的利益考量，但这并不能改变你帮助我们的事实。只要我的这个身体还在王位上，就把我们当成坚实的盟友吧。\
\谢谢陛下的话。\
\但我很清楚，在国际关系方面，话语是多么没有意义。所以，我准备了自己的诚意。\
就在奥塔准备回答的那一刻...
\陛下，这就是罪人。\ 刚才消失在秘密通道里的骑士拉着一条大铁链回来了。金属的铿锵声在狭窄的空间里回荡，但没有人抱怨这种噪音。连接在链条末端的人要重要得多。
\这......！\
\鲁本！\
文斯和卡特子爵首先喊了出来。
那是莱恩王国的剑，十字军战士鲁本。
鲁本的两条腿都被砍掉了，没有处理，而缠在他手臂和胸部的粗大铁链看起来可以和帆船的船锚一起使用。一个由食人魔肌腱制成的塞子被塞进他的嘴里，即使是虎鲸也很难咬穿，以防止他恢复神力。
艾尔西德用冷眼看着他，命令道：\只放解开他的嘴。\
\是，陛下。\ 骑士用铁铠拔出了塞子。它出来的时候血迹斑斑，撕裂了鲁本的嘴唇，但没有人斥责骑士。
血从鲁本的嘴里滴出来，这是他近两星期以来第一次开口说话。\咳！咳！咳！\
他的唾液很干，嘴唇也被撕裂了。即便如此，伤口已经开始愈合。鲁本看着索尔敦和梅尔托的代表，愤怒地说道：\你们这些人连狗都不如！你们知道吗？你们能把我当做俘虏关多久！？我，鲁本，永远不会忘记今天的羞辱！\
奥塔瞥了一眼艾尔西德，问道：\陛下？\
\我允许。\
允许？
众人感到疑惑，但奥塔走上前去，迅速地踢了一脚，正中鲁本的下巴。鲁本的下巴断裂的尖锐裂纹清晰地响起。
\咳...\
当然，他马上就会恢复，但鲁本被吓得沉默了。奥塔的暴力来得毫无征兆，一次战斗就足以让鲁本对奥塔的能力产生恐惧。他能感觉到从白色面具中散发出的杀意。奥塔阴森的目光威胁着他。
埃尔西德举起手来阻止奥尔塔，说：\十字军鲁本。\
\......什么事？\ 鲁本就像一只受罚后变得听话的狗。皮里斯侯爵的眼皮抽搐了一下，但他没有说什么。
艾尔西德只是笑了笑，低头看了看鲁本。
\你听到教皇陛下说话了吗？我听说莱隆圣会的圣骑士们随时都能听到他的话。\
\哈，他的耳目都没走远。\ 鲁本笑了，当他听到教皇陛下这几个字时，颜色充满了他的脸颊。\他说他会给于仁慈。如果你现在释放我，以及砍掉那个野蛮人的四肢，并把它们送到莱隆，他就会承认你的王位。\
\呼，真的吗？\
\是的，放弃与野蛮人之地沟通的妄想，接受莱隆的洗礼。然后莱隆和索尔敦就能和平相处了。\
鲁本对于一个囚犯来说太过傲慢，但莱隆王国是个难缠的敌人。如果艾尔西德杀了十字军战士，事情不会就此结束。
与普通的大师不同，神圣教团只要有足够的时间就可以填补圣骑士的位置。他们从来没有被迫透露过神圣教团中的士兵、狂暴者和圣骑士的真正数量。鲁本知道，索尔敦现在无法承受另一场战争。
\和平相处吧......\ 艾尔西德冷笑着喃喃自语。
他们将成为一个支流，必须进行捐赠。仅仅是莱隆这个名字就让他感到恶心。这些令人厌恶的捐款然后要被当作和平来使用？感谢鲁本，埃尔西德能够毫不犹豫地做出决定。
\奥塔爵士。\
奥塔转过身来看着他。\是的。\
\这是我--不，是索尔敦王国为你准备的礼物。\埃尔西德举起左手，坚定地说道。
房间里响起了一阵闪光。
啪!
鲁本甚至没有意识到发生了什么，因为一把刀贯穿了他的头骨。他的大脑，也就是他储存神力的地方，被一击摧毁。即使是一个不朽之人，如果他们的灵魂所在地被这样刺中，也会受到严重伤害。像鲁本这样的半圣骑士是不可能在这样的打击下幸存下来的。
奥塔疑惑地看着艾尔西德。\陛下？\
艾尔西德耸了耸肩。\我之前没说，但所有的囚犯都被处决了。有了这个，我们完全是莱隆的敌人。\
奥塔问道：\......那是什么意思？\
\作为一个不承认魔法、支持安德拉斯的宗教国家，莱隆王国无法与你们共存。当然，我们比莱隆更弱，但索尔敦希望与梅尔托结成联盟。\
奥塔的思维迅速移动。莱隆自然要加入安德拉斯，而梅尔托需要尽可能多的力量。由于西奥的缘故，他们与埃尔文海姆结成了联盟，而且他们还在与奥顿进行谈判。索尔敦的陆地能力略显不足，但一个沿海王国的舰队却不容忽视。
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