秋老虎将汤汁送与卧床的父亲饮服，之后也就一炷香左右的工夫，秋平道就能独立起身活动，但此病非一日之寒，乃经脉和筋骨并行损伤，系练功不当淤塞积累所致，只因药丸功效化开疏导，阴阳暂时调和疾患隐伏，所以秋平道虽已能行动，却并未得到清除根治，何况武林人士，总不能因噎废食吧？弃武从文又不着边际。
事后，师徒俩回到了昆仑山，掌门孟灵冰遣弟子携带四枚灵芝，千里迢迢，再度赴扬州探望秋平道，因金秋蜀岗与昆仑天玄是世交。
至柔直到秋师叔功力恢复、神采奕奕才告别蜀岗，其后时日便是遵奉师命，顺道南北各地，查找寻访无尘小师妹。
因此前，伊无尘擅自刻字折损墨玉剑，遭掌门责罚，令其四年内不得练剑，师妹一气之下，离开昆仑山，至柔素知师父严厉、不敢求情。
何况，无尘刻字的巨石，乃是祖师爷亲手雕琢、特意保留，自上而下，无不惜护有加。无尘系师叔甄莹玉的亲传弟子，甄师叔闻之，也是爱恨交织。
伊无尘私自出走，孟灵冰极为生气，本欲严惩门下弟子，适逢祖师爷出面劝解，也就只好不了了之。
因祖师爷对这个徒孙、偏爱有加，私下嘱咐孟灵冰，适时安排弟子查访，所以，才有鲜至柔扬州礼探过后，首度开启单独寻访同门之旅。
虽说江河南北，几乎走遍,但一年多下来，仍是无果而终。不过，这番游历天下山山水水，倒是令至柔眼界大开、心境怡然，江湖轶事亦颇多见识。
这一日，至柔来到泰山地界，此处江湖门派不少，虽说最富盛名的是泰山派，然而，周围齐鲁一带，却是文天教多年经营，河南、河北也是文天教的活动范围。
至柔装作游人，四处打探，询问一些不为人知的景点，溪谷隧洞、奇峰断桥踏遍，并未有什么特别的发现，最后，姑娘在泰山脚下一个颇大的茶庄前，稍事纳凉歇脚品茗晚景。
虽然附近只有六七户人家，这茶庄开的倒是不小，看得出是小康富裕之家，而且还取了个不错的名字叫‘度晚茶庄’。
或许因毗邻名胜的缘故，至柔猜测，这茶庄多半是为游人而置，看得出茶庄之人，颇具经营之道。
至柔笃定借宿一晚再说，与人闲聊后，得知庄主姓仇，是一位年近六旬的老员外，家人自称移居此地已有四代。
当时游人不多，至柔有幸目睹其人，感叹其精神矍铄、面容不俗，难怪这么大岁数，还不辞劳苦，甘愿荣膺庄主。
据说老者平日从不见客，亦不过问收支盈余，一切账目进出，皆由独子明细、管家打理。
孰料夜半，茶庄突然遭遇劫匪光顾。至柔起先怀疑、可能是冲自己来的，也不知这伙人是何门派，勉强能看出几个贼人的手法皆不俗，好像确然有些来头。
