桌上摆着糖醋菊花鱼、芙蓉青虾卷、蘑菇炖汤丸、肉油饼，另有几色时蔬小菜与南瓜小米粥。
菊花鱼刚出锅的时候，鱼身炸成菊花状，外壳酥脆，此时丝毫没有软掉，表皮裹着一层金黄糖醋汁，酸甜浓郁，香气四溢。
里间的老司吏闻到香气，到外屋瞅了眼，默默吸溜了一口，转身回屋。
他看着自己带来的干硬饼子，咧咧嘴，实在下不去口。
叶家送来的饭食便是两人享用也有多的，叶扶波每道菜拣了些，又匀了一碗粥，放在托盘里让伍二娘送进隔间。
老司吏见到如此丰盛的饭菜，一边咽口水一边婉拒。
“你就吃吧，”叶扶波扬声笑道，“这堆文书还得看上半日，不吃饱了怎么干活？”
老司吏不好意思地笑了笑，实在抵不过食物的香气直往鼻子里钻，肚子里的馋虫咕咕叫了两声，他接过托盘，“托叶将军的福，我就恭敬不如从命了。”
叶扶波将剩下的食物分出一半放回食盒保温，准备留给凤天磊回来再吃。
伍二娘见状，走到她身旁，低声笑道：“公子说过了，给他留两块肉油饼就成，姑娘是两个人吃饭，还是多用些为好。”
叶扶波正要下箸，竹筷在半空一顿，“二娘，我很能吃么？”
伍二娘掩唇，“能吃是福。”
叶扶波脸上一热，狠狠戳了一块菊花鱼，放入口中。
她让伍二娘先回叶家，自己坐在刑房的外间慢慢进食。
里屋的老司吏见此处没了外人，端着南瓜小米粥走到外间，笑呵呵道：“叶将军，你家厨子手艺真好，比起外面馆子也不差什么。”
别说那些菜肴，光是这碗粥就能让他多啃几口饼。
老司吏一边喝粥，一边感慨，“这场时疫一来，街上的馆子都歇了业，公厨里也没什么好吃的。”
“在衙内吃饭总比去外面安全。”叶扶波咽下嘴里的食物，应了声。
“那可未必。”老司吏摸摸胡须，“谁知道那些采买菜蔬的有没有染病？咱们刑房那位老吴你记得吧？他多小心一人，从早到晚顿顿都在公厨吃，这不说病还是病了。”
“兴许是在家里或外头过了病气。”
“他一个老光棍儿，能去哪儿过病气，”老司吏喝了一口粥，“不过谁知道呢，万一他在外面有个相好什么的。”
他咳了一声，大约觉得这话在叶扶波面前说着不雅，及时打住。
叶扶波夹了一筷青菜，她今日不大喜欢荤腥，素食用得不少，“公厨的厨子们可还好？”
“个个身强体健，膀大腰圆，”老司吏眼中冒出羡慕的光彩，“他们平日吃得不少，身子比谁都壮。”
叶扶波点点头，没再说什么。
她埋头安静用饭，心里却走马灯似地转过好些念头。
公厨的厨子们与官吏所用饭食皆是一样，如果厨子无事，官吏们染病的源头就与公厨无关。
那么府衙之中是否还有别处会让人染上疫症？
叶扶波心中想的虽是疫症，但她自己明白，她其实更倾向于小秦大夫的中毒一说。
身为行军打仗之人，面对生死时常会有一些超乎常人的直觉。
她想起梁照安的招供，街道司换下的那些小吏，还有孕妇们的异样，处处都彰显着这次时疫非同寻常。
她忽然出声，向老司吏发问，“你家中可有水井？”
“有，”老司吏应道，“咱家的水井还是我十八岁娶亲那年打的，咱们那条街上就我家能独享一口井。”
