虽然西西伯利亚的天气依然很冷，但华俄两国的军队都开始蠢蠢欲动，随着天气逐渐转暖，战争的脚步也越来越近了。
左宗棠现在碰到了一件头疼的事，就是皇长子吴立仁。
吴立仁的身份估计全军就只有贾绍明和他知道，吴天佑还专门为此打来电话，告诫他不要把他当皇子，要以普通军人来严格要求，也不要泄露吴立仁的身份，最后还丢下一句话：生死有命。
左宗棠绝对相信皇上这句话不是客套话，而是真心实意地想让皇子们得到锻炼，何况他也非常赞成皇上的做法，偌大一个帝国，如果皇子们都弱不禁风的话，后果就堪忧了。
不过，不出事还好，要真出了事皇上能不能过得了他自己那关都难说，更何况就算皇上不追究，难保群臣不找茬啊，这才是他为难的地方，最后，左宗棠还是决定按照皇上的意思办，至于自己也只能套用皇上说过的那句老话了：生死有命。
华国十三年三月廿三，公元1879年4月14日，华军伐俄军团中路军第三近卫集团军第七近卫军主力开始在华军前沿阵地托木斯克一带集结，准备从托木斯克向西横扫托木斯克西部地区（今新西伯利亚州），第三近卫军主力则集结在巴尔淖尔西面50公里处，准备和西进的第七近卫军合击鄂木斯克的俄军主力。
参谋部为这次伐俄战役调集了飞艇1旅、飞艇2旅共六个大队60艘飞艇配合伐俄军团作战，而第三近卫集团军总部及直属部队则驻扎在巴尔淖尔做总调度，左宗棠的指挥部也前移到巴尔淖尔。
俄军统帅巴里亚京斯基元帅也同样在调兵遣将，把20万大军全部布置在托木斯克西部（今新西伯利亚）、鄂木斯克一带展开防御，他要以阵地战步步阻击，迟滞华军的进攻速度，逐步消耗华军的有生力量，并拉长华军的补给线。
同时还从国内调集了3万哥萨克骑兵以及10万步兵，自己再率8万托博尔斯克俄军，共计21万，驻守在鄂木斯克西北300公里处的伊希姆作为后援，托博尔斯克仅留2万驻军看住俄军的军需补给站。
四月十三，第三近卫军前锋第八师和俄军在鄂木斯克东南130公里的的切尔拉克斯基遭到俄军阻击，两军随即爆发激战。
防守此地的俄军约2万人，装备有200门火炮，吸取了去年遭到华军飞艇轰炸的教训，俄军炮阵不仅非常分散，而且还做了伪装防护，以尽量减少被华军飞艇发现的几率，当然，只要一开战，俄军还是要使用炮火的，那是它们就藏无可藏了。
第八师师帅首先派左右营（旅）对俄军防御阵地左右两个高地发起试探性攻击，查看地方的火力密度及火力布置，同时联系后方飞艇部队，要求协助解决俄方火炮的威胁。
左右营（旅）各派一个卒的部队向左右两个高地攻击前进，在300米处遭到俄军火力拦截，华军以轻机枪、重机枪、迫击炮进行火力压制，慢慢向俄军阵地靠拢。
由于天气刚刚转暖不久，冻土也才刚解冻，所以俄军没有充足的时间挖掘战壕，更没有时间用水泥构筑防御工事，华军密集的火力对俄军造成不小伤亡，俄军前线指挥官只能不断向一线阵地补充士兵，以抵御华军进攻。
半小时后，见到攻击依然受阻在200米的距离上，而且部队伤亡有5、60人了，于是师帅命令攻击部队撤回，等候飞艇到来。
2个小时后华军飞艇抵达，开始向后搜寻俄军火炮，不过搜寻了半个小时也没有发现俄军炮阵，无奈之下，飞艇观察员只能把疑似炮阵的坐标发给第八师，指挥华军火炮，竟然让华军瞎猫碰到死老鼠敲掉了2个俄军炮阵、击毁了40门俄军大炮。
