黄翼升立即让船队向西北方向减速行驶，同时向北方、南方东南方和东北方四个方向派出侦察船，探查敌情。
而此时的王明山正领着太平洋舰队五艘战舰和英国皇家南中国海舰队主力对抗，敌方10艘铁甲舰里，1艘是排水量吨的阿金考特号装甲战列舰，3艘6468吨的王夫级木壳铁甲舰王夫号、卡勒多尼亚号和海洋号，王夫级铁甲舰是在木质战舰基础上改装的装甲舰，蒸汽风帆动力，航速12.5节。其余均是两三千吨的木质铁甲舰（装甲舰）。
太平洋舰队除去三艘去欧洲的战舰，还剩旗舰明太祖号、宋太宗号、漳州舰、汀州舰、延平舰，如果远距离交战，要战胜对方并不困难。
但王明山知道，敌舰还有40艘战舰不在现场，估计是去围攻运输船队去了，南方舰队怕是很难护卫周全。自己这么慢腾腾地打，如果后面出事了，没有了登陆部队，自己拿什么完成攻打新加坡的任务？所以，就算是冒险，他也必须尽快解决战斗。
由于出发前，军情处和参谋部专门给他们介绍了英国战舰的相关信息，所以王明山明白，对方的火炮对自己的旗舰和宋太宗号威胁不大，但3艘福州级轻巡洋舰扛不住阿金考特号和3艘王夫级装甲舰的主炮。
因此，王明山是直接把明太祖号、宋太宗号开进2公里的距离作战，3艘福州级在3公里外围助战，海战一开始便进入白热化的激烈对抗。仅仅20分钟后，英国王夫级战舰海洋号就身中两发260毫米的炮弹，在船中部水线下撕开了两个大洞，进水沉没。
紧接着，外围的小型铁甲舰，太平洋舰队是3艘对6艘，竟然是直接杀到1公里的距离交战，英国早期这些木质装甲舰由于装甲太薄，根本扛不住福州级205毫米的主炮，最多两发炮弹就玩完了。
英国战舰探索号、进取号、宠爱号在接下的半个小时内相继被击沉，同时被击沉的还有3艘木质战舰。
此时，太平洋舰队的战舰也是伤痕累累，但好在都是表面的损伤，船体并没有出现问题，最严重的就是宋太宗号，一组两联旋转炮台被击毁，引发甲板起火后被迅速扑灭。
这就是实力上的差距，两国在战舰上的设计优劣一目了然，英国的侧舷炮铁甲舰完全处于被动挨打的地步，继续打下去就是全军覆灭。
英舰指挥官看到这个情况，知道这次麻烦大了，开战才1个小时，舰队损失就接近40%，还打个屁啊，可是就算自己想撤退，也跑不过对方，更何况不能撤退，他必需拖住华国的主力战舰，为舰队围剿华国运输船队争取时间。
而运输船队这边，已经是险象环生，黄翼升不敢把船队撤向铁甲舰在西面的交战区，只能让船队往西北方向撤退。
可由于不少运输船载重过大，船速慢，英国追击的战舰已经接近到4公里范围内了。而且，英舰分队指挥官是用扇形围攻过来，队形非常散，基本上是各自为战，意思就是牺牲部分战舰也要毁掉华国的运输船队。
黄翼升知道避无所避，无奈之下只能让邵武舰继续带领船队后撤，剩下六舰分为五组迎敌：福宁舰和建宁舰为一组，其余旗舰魏武帝号、魏文帝号、魏明帝号、宋真宗号各自迎敌。黄翼升也发狠了，要求所有战舰在2公里内迎战。
