华军战舰的参数已经由法国中国海舰队司令罗兹传回了欧洲，没人怀疑这些数据的准确性，因为罗兹是一个专业的海军军官，有很强的专业水平来判定这些。
如果这些参数是准确的话，那么英法联合舰队基本没有取胜的机会，英法两国政府是喜欢战争，但不代表他们喜欢战败。
英国内阁的犹豫不决，致使英法两国的联合舰队迟迟无法启程。英法两国的驻清公使也因为没有收到国内的通知，而无法采取行动。
而就在此时，爆发了一件让英法两国更难接受的事件：华国如约而至地在1869年1月1日，开始对进入华国海域的所有商船进行强制检查，扣押、没收了10艘违法商船，其中法国1艘、英国9艘，同时击沉了两艘拒绝检查、试图逃跑的英国商船。
消息传到伦敦后，英国的舆论导向开始一边倒地转向开战。
不过就在这个时候，法国方面传来消息，因为法国在墨西哥战场遭到了墨西哥总统贝尼托·胡亚雷斯反攻，形势危急，法国向墨西哥战场紧急增派了20艘战舰以及2万士兵，法国政府取消了参加英法联合舰队远征华国的计划，这就是说，需要英国独自去迎战华国海军。
这让英国处于进退两难的境地。3万陆军去攻打华国和送死没什么区别，其实，就算是5万去也没有什么卵用，华国有1百多万装备精良的陆军，你派个5万人想去干死人家，是不是有点太儿戏了。
并不是说，再增派2万人、50艘战舰英国做不到，而是抽调这么多力量远赴遥远的华国，英国本土的防御力量会很吃紧，法国留在欧洲的力量比英国还强大，英法两国在欧洲的关系是既合作又竞争，英国不得不防啊。
所以，权衡之下英国决定对华国暂时退让，让英国远东舰队离开天津，前往日本柱岛港驻防。同样，分身乏术的法国也采取了退让政策，把舰队全部撤至越南南部的交趾支那。
但是，为了增强对华国海军威慑力，英国组建了一支由50艘战舰组成的“皇家南中国海舰队”，其中包括阿金考特号（Agincourt）战列舰、诺森伯兰号（Northumberland）战列舰、大力士号（Hercules）战列舰、热诚号（Zealous）战列舰等主力战舰在内的10艘装甲舰、铁甲舰，派往新加坡、香港一带驻防。
阿金考特号和诺森伯兰号战列舰同属米诺陶级装甲战列舰（注：和米诺陶级装甲巡洋舰不是同一类战舰），排水量吨，主要武备：4门9英寸229mm线膛前装炮和24门7英寸178mm线膛前装炮，尺寸：124m×18.2m×85m，航速13节。
大力士号排水量8971吨，主要武备：4门7英寸178mm线膛前装炮、2门9英寸228mm线膛前装炮、8门10英寸254mm线膛前装炮，1868年2月下水，尺寸：99m×18m×7.6m，航速13.5节。
热诚号排水量6197吨，主要武备：20门178mm炮，1864年3月下水，尺寸：76.8m×17.8m×7.7m，航速13.7节。
其实，英国派这些战舰去远东，只能说是聊胜于无。
铁甲舰的速度太慢，而且全部是带风帆的铁甲舰，前装火炮射速慢，而且数量众多的副炮是两边的侧舷炮，射界受到极大限制。和华国海军清一色的中轴布局、旋转防护炮塔、后装一体化铜壳炮弹相比，差距有点大。英国的优势在于，战舰官兵实战经验丰富，炮术、驾驶技术等都优于华国。
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