大帐里，曾国藩拿着手里的公文看了一遍又一遍，脸色也渐渐变黑。不光是这个吴天佑不好惹，他那帮不知道哪里钻出来的虾兵蟹将也是不好惹。
对面的韩鹏，仗着自己装备精良，又有骑兵，竟然只留一个旅守丰城，然后带着大队人马一步一步向临江府逼近，现在已经过了樟树村（今樟树市），离临江府不足30里。
这次夏军的部队，竟然装备了更新的武器，可以连续射击的后装步枪，让自己辛辛苦苦改装的后装步枪再次落伍。这夏军哪里弄来这么多稀奇古怪的武器，真是防不胜防。
步枪厉害也就算了，自己的后装步枪虽然差点，还勉强可以抵挡。可这火炮差别就大了去了，湘军火炮只要敢开炮，一盏茶功夫基本就报销了。所以，湘军的几道防线，都被夏军的炮火撕开。
现在，更头疼的问题来了。夏军廖发寿的第七军加入江西战场，迅速从瑞金一路向西，连续攻占雩都（今于都）和赣州赣县。如果他们进一步北上攻占吉安的话，将使自己临江的湘军主力处于夏军南北夹击的困境。到时，就只剩沿官道撤往袁州府、继续撤回湖南长沙府这一条路可走，这场江西之战就彻底失败。
曾国荃看到曾国藩还在犹豫，不禁着急起来：“大哥，这都火烧眉毛了，你还犹豫个啥？等这个韩鹏把我们困住在临江的话，想走都未必走得了。就算是现在走，我们都还要时刻堤防他们的马队，不知道要丢多少断后部队。”
这正是让曾国藩为难的地方。这一仗已经很难向朝廷交代了。自己这个钦差大臣、两江总督，加太子太保衔，奉旨督办四省（苏、皖、浙、赣）军务的职务怕是难保了。可是，没有了这些权力，又如何保障湘军能有足够的财力支撑战争。
曾国藩：“老九，你不明白啊。这次战败，朝廷一定问罪。以后我湘军怎么办？老臣愧对皇上啊。”
曾国荃：“不是我说你，大哥。不管你我怎么想，都得先保住了命，才有的想。如不迅速决断，就只能是想死了。就算大哥你想死，可你死后，这大清又有谁能领兵抵抗夏军？”
曾国藩：“.....”
最后，曾国荃带着湘军主力撤离江西时，人数已不足4万，可谓损失惨重。
夏军第七军攻占了南安府，韩鹏的第一近卫军则分别攻占了临江、吉安、袁州、瑞州、建昌等六府。占领了除南昌、南康、九江三府外的所有江西州府。
吴王府里，内卫指挥使覃超正在向吴天佑做汇报。
覃超：“王爷，现在日本的天皇是孝明天皇统仁，储君是睦仁亲王。德川幕府的将军叫德川家茂，还有一个将军后见，也就是将军的助手叫一桥庆喜。”
吴天佑一听，便长长舒了一口气，还好还好，还来得及，不是明治天皇就好。
吴天佑一直很关切这个恶邻小日本。可惜自身陷于内战无法脱身，又没有海军，想干点什么也不可能。现在海军在望，福州舰过三两个月就可以入列服役，三艘商船改装舰年底前差不多就可以入列。打仗未必能行，吓唬吓唬现在的小日本还是可以的。
所以，吴天佑的目光就盯上了日本，让内卫覃超派人去日本收集情报。
吴天佑对中国历史都是一知半解，更何况日本历史，可以说是两眼一抹黑——一无所知。对小日本的了解仅限于明治维新、甲午海战和抗日战争。而明治维新就是知道这个名词，甲午海战和抗日战争则是电影上看的中国近代屈辱史。然后就没有然后了。
吴天佑现在没有能力干死日本，但是添添乱还是可以做到的。他相信，只要保住幕府，日本就无法形成一个统一的帝国，那个令日本腾飞的狗屁“明治维新”就无从谈起。
吴天佑：“很好，只是这些资料太少了点，不过已经足够我决断了。从现在开始，专门成立一个部门，加大日本的情报收集，越详细越好。我的目标就是要全力扶持幕府，确保幕府不倒。
这情报收集也包括我们周边的其他国家，也要加大力度。对了，特别是太平洋中间的岛国夏威夷，是我们和美国之间的关键，把它的情况尽早弄清楚。”
