“制台大人，学生这里有个好消息。据报，扬威军刚刚接管了绍兴、宁波、台州三府。这三府之地，被镇妖军祸害不轻，几乎到了民不聊生地步，遍地流民草寇。扬威军动用第二师、第四师、第五师共三个师去三府弹压。短时间内，扬威军无力他顾。”
李鸿章不仅是曾国藩的高级幕僚，还负责情报收集。所以他能够第一时间获取消息。
听到这一消息，曾国藩、左宗棠相互对视了一眼，心中无不欢呼天助我也。只要扬威军不掺和这次战事，湘军便没有了侧翼受攻的威胁。可以集中兵力，和陈玉成正面抗衡。
那么，陈玉成既然调动不了扬威军从侧翼进攻，他下一步会攻击哪里呢？
“武汉。”曾国藩和左宗棠几乎是异口同声喊出这个地方。
当听到对方也同时指出这个地方时，两人相视一眼，随即是哈哈大笑。均有一种觅到知己的感觉。一旁的李鸿章看到两人在说完“武汉”后哈哈大笑，似乎感觉到了什么，却又很不清晰，只能以询问的目光扫视两人。
感觉到了李鸿章疑惑的眼光，曾国藩止住笑声对左宗棠说：
“季高，你就和少荃说说，这武汉是怎么回事。”
“是，制台大人。”左宗棠答完曾国藩后，转身对李鸿章说：
“少荃兄。战场上调敌，讲究的是‘攻其必救’。陈逆在安庆正面战场无法突破我湘军防线，就只能迂回攻击。扬威军从鄱阳攻击是一路，不过扬威军已经无暇分身。还有一路，就是这武汉了。胡林翼的湖北巡抚，手握近半的湘军。如果陈逆进攻武汉，胡林翼是不得不救，否则就是失地罢官的结果。如此，我军这次东征安庆就会无疾而终。”
左宗棠的一番分析，听得曾国藩是频频点头，不住感叹。难怪左宗棠敢号称“今亮”，确实是有过人之处。
而李鸿章听完才恍然，果真如此。原来仗居然是这么打的。看来，在打仗方面，自己不仅和曾国藩有很大距离，连这个后来的左宗棠，自己也是远远不如。
武汉这个问题是摆出来了，但是有解吗？曾国藩和左宗棠两人是沉思良久，最后都只能无奈的摇摇头，无解。这计谋根本就不是阴谋，而是正正当当的阳谋。只要朝廷这失地罢官的政策不变，就无法破解攻击武汉这招致命的计谋。
见到曾国藩左宗棠二人一时陷入沉默，最后竟然同时都摇摇头。李鸿章估计二人是遇到了不解的难题，且一时半会无法解开。于是说道：
“制台大人，学生这里还有个有意思的消息：扬威军在对外销售火枪，他们叫步枪。只要不是湘军、绿营、旗兵等，都可以购买，每次限购500条。”
听到这消息，二人都很诧异。左宗棠不禁问道：“还有这事？”
“确有此事。据学生了解，火枪是英国生产的恩菲尔德步枪，七八成新，保养良好。步枪性能非常好。关键是，除了湘军、绿营兵、旗兵外，谁都可以买。
湘赣两省已有部分乡勇就成功把步枪买了回来。学生很不理解，湘军绿营兵旗兵不能买，他们是怎么判定这些枪不是湘军绿营兵旗兵买的呢？这吴天佑到底想做什么？就算想捞钱，也用不着这样啊。”
曾国藩一时陷入沉思，这吴天佑的想法还真是非常人可以猜测的。就他的智慧，不会不明白这样做，只要朝廷愿意，这些步枪很容易流入清军手中。这不是为自己、为太平天国添乱嘛。等等，为太平天国添乱，难道他是想......
“据我所知，吴天佑在浙江一带推行的政策和太平天国其他地区完全不同，说明吴天佑此人，根本就看不上洪秀全那套神神鬼鬼的把戏。他们之间有不少矛盾。少荃兄是不是可以派密探去了解一下，最近他们之间是不是又有什么新的矛盾。”
“学生一会就去安排。难道，制台大人认为，吴天佑售卖军火，是意在借刀杀人？”李鸿章不愧是历史上的牛人，曾国藩一问，就猜到了他的意图。
“不能排除这种可能。当然，也可能有其他原因。比如，朝廷如果想买火枪，就算他不卖，也可以从英国、法国手上买到。还不如他自己卖，多少还能赚到钱；另一种可能就比较可怕了，就是他们有了更好的武器，已经看不上这些火枪了。这些火枪就算到了我们手中，也不能造成太大威胁。如果真是这样，问题就严重了。”
曾国藩的一番分析，丝丝入扣，条理清晰，不得不让李鸿章和左宗棠佩服。也让他看到了自己和曾国藩的差距。事实上，他的这番分析，和吴天佑的想法基本差不多。可见这历史上的牛人到底有多牛。
“学生受教了。听君一席话胜读十年书，古人诚不我欺。学生想，既然扬威军和太平天国中枢有矛盾，我们可否派人行离间之计，分化瓦解敌人。如果能分而治之，或许可以收到奇效。”
李鸿章对外交谋略有这天生的敏感，第一时间就想到了离间。在后世他就是外交高手，喜欢运用“合纵连横”、“以夷制夷”等策略在列强之间游走。
李鸿章的提议让曾国藩眼前一亮，心中不禁暗叹此子了得。这还真是个不错的计谋，值得一试。弄好了，好处实在太多了。弄不好也没什么损失，无伤大雅。
“这个计策不错。我们的好好规划规划。”
