在苍茫的荒原之中，寒冷的北风呼啸着，挟来一阵凄惨的呼喊和鸟鸣声。
近十只矫健的海东青在空中盘旋，轮番攻击着一位中年男子。为了保护要害，男子脱下皮袍，抱住了头颈，像一只无头的苍蝇般狼狈逃窜，然而失去皮袍保护的躯干却暴露在猛禽的尖嘴利爪下，已然伤痕累累，鲜血淋漓。
在不远处，一支浩荡的皇家驯猎队麻木地观看着这残酷的景象，其中还有不少人在为海东青助威喝彩。
辽帝耶律青骑着白马伫立在队前，他年仅十四岁，脸上仍带着几分稚嫩，但眼中闪烁着残酷的光芒。
他转头对身边威风凛凛的大将军笑道：“皇叔，你看朕这惩罚方式妙否？”
耶律烈轻吸一口气，拱手赞美道：“陛下英明，此举足以震慑四方。”
耶律青望向天空，感叹道：“可惜朕的阿凤昨日飞丢了，若是它在，定能拔得头筹。”
在两人身后的驯猎队中，有几位来自黑水族各部的酋长，他们头戴羽毛发饰，身穿杂色皮袍，与辽国服饰大为不同。
见到此情此景，他们皆面露惶恐，有人甚至吓得浑身颤抖，无法站稳，唯有一位名为阿古莫的酋长泪流满面，无法自抑。
原来被海东青围攻的男子正是黑水族德尔部的酋长——德尔贺，也是阿古莫的好友。
黑水族民以游牧为生，物质匮乏，各部落之间又并不团结，无力抵抗辽国的强大实力，最终沦为辽国的附庸，受其剥削。
每年黑水族各部落的酋长都要向辽国朝贡，献上本部落珍稀特产，其中最贵重的便是万鹰之王海东青了。
辽帝自幼喜爱捕猎，为了得到足够数量的海东青，辽国每年都会下发各部落的捕捉名额，如果无法完成任务，部落首领将受到严惩。
德尔贺这次犯了大忌，上供的两只海东青在运输途中意外身亡，德尔贺因此畏罪潜逃，很快被辽兵抓获。
辽帝刚刚大度地表示，如果德尔贺能在半炷香之内逃出众人的视野，便赦免他的死罪。
德尔贺信以为真，拼命逃跑，没想到辽帝随后便命令同行的臣子们驱使海东青攻击德尔贺，宣布谁的鹰最先将德尔贺击倒，就能得到重赏，这明摆着让德尔贺葬身鹰口，杀鸡儆猴。
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