沈琴休息了一日，便去宫中赴任，从小青口中得知在自己被困暗蛇的这几天中，宫里发生了几桩大事。
先是翁岭安全返京，向康帝禀告了湖北私盐一案，此案证据确凿，轰动朝野。
翁岭顺着赵晖给的线索，查明邪教“暗蛇”中的“盐帮”抓流浪汉以及聋哑人作为苦力，公然在官盐产地大批量生产私盐，霸占码头运至全国各地进行贩卖，谋取暴利。
而当地盐运司、衙门不敢与暗蛇为敌，又收取盐帮诸多好处，对此事选择雁过拔毛，睁一只眼闭一只眼。
经过多年经营，暗蛇几乎垄断了两淮私盐的销售，买通各地运盐关隘，监管官员，贩卖渠道畅通无阻。
他们贩卖私盐的猖獗，甚至导致官盐滞销，盐引也发放不出去，在两淮等地产生了严重的盐税亏损。
参与此事的官员们怕事情败露，会被问责，又买通了户部官员，让其用其他账目开销掩盖盐税亏损，瞒天过海，以至于这么多年算下来，康帝居然损失了两亿万白银的盐收。
康帝一听这可还得了，命穆慈严格查办，户部官员几乎无一幸免，全都被革职查办。
督查盐务的御史台也被牵连，御史中丞因曾任两淮巡盐御史被严查，连监管御史台的李思也被康帝训斥。
户部尚书被抄家，从他家地窖中发现白银数万两的受贿赃款。
经过拷问，户部尚书又供出了王俊受贿一事。
他说王俊有个古董店，卖的都是天价的劣质古董，各级官员如果想得到王俊的提携，便去那古董店购买明知价格与实物不符的物件，让王俊从中谋取暴利。
他还供出了太子抓住了自己贪污受贿的把柄，经常以各种名义向他索要巨额钱款，户部尚书拿不出那么多钱，为求自保，只能提取公款给太子，然后做假账蒙骗皇上。
闻之此事，康帝怒不可遏，没想到除了工部，太子还将手伸向户部，明知官员贪污皇家钱款而不报，反而借机塞进自己的腰包。
康帝命他将所有非法所得充公，禁足一个月，并且不再让他管理内务府，言语中已经透露出欲废他太子之意。
小青描述完，在沈琴耳边悄声说道。
“小青不太懂，太子以后登基，国库所有的钱不都归他吗，他怎么这么贪钱呢？”
沈琴道。
“因为他害怕，钱能给他安全感。”
小青在沈琴耳边悄声道。
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