楚栖年从里边悄无声息退出来。
“放开我的孩子！”
一声尖利的哭声响起。
楚栖年看过去，是一位母亲，抱紧怀中婴儿，不断祈求：
“任大帅我求求你！求求你！我给你磕头了！”
任南酌死死架住女人，“他已经没了，你难道想看着他一点一点被虫子吞噬吗？”
女人忽然狠狠推他一把，抱紧襁褓，眼神充满恨意，警惕地瞪着面前人们。
她试图用伪装出来的凶狠吓退旁人。
“你们懂什么！你们感受过孩子一点一点变得冰冷吗？”
“你们知道他哭声慢慢消失时候我有多么崩溃吗？！”
“你们根本不能感同身受！为什么要逼我接受！他才五个月啊……我只能看着他死在我的怀里！无能为力！”
女人嘶吼完，泪水像拉开了阀门，止不住地流，嘴唇剧烈颤抖。
“我……抱着他……我只剩下他了……他父亲已经离开我了……我的孩子也要走了……还活着……干什么。”
人群彻底安静下来，同样失去亲人的幸存人们，感同身受，泣不成声。
这一刻，天空都是灰色。
楚栖年走近，蹲下身，和女人面对视。
“姐姐，我能看看小宝宝吗？”
女人眼里流露出防备，但面前的小少爷面容无害，像是在聊着家常。
楚栖年透过襁褓缝隙看一眼。
“他真可爱，像他父亲是吗？感觉和姐姐你不太像。”
女人嘴唇剧烈颤动：“对……我先生很爱他……我也……很爱。”
“我知道你痛心，我也有爱的人。”
楚栖年勉强一笑，垂下眼睫，很快，一滴豆大的泪珠断了线似的落下。
“姐姐，我懂失去的痛苦，天塌了也不为过，如果我爱的人离我而去……抱歉，我不敢去想失去他的可能。”
女人想起逃亡路上被活活饿死的爱人。
忽地发出一声撕心裂肺的哭喊，声音泣血绝望，锥心又刺骨。
“可是姐姐，如果被虫子啃噬，他会不会疼？”
楚栖年拍拍女人单薄的肩膀。
“让他们以你最爱的模样离开吧，骨灰撒进河渠，回归大地。”
楚栖年缓声安慰她：
“那天上的繁星，蓝天上的白云，奔流的水，花苞上的露珠，甚至拂过你脸颊的风，飘落在身上的雨都是他，他从未离开。”
最终，女人松开了手。
楚栖年接过襁褓：“乖……你要记得，你的母亲很爱很爱你。”
他走向死人堆。
渐渐的，越来越多的人起身，抱着了无生息的家人，淌过泥泞的路。
从此这阴阳两端，皆是思念。
楚栖年把襁褓放在另一位母亲的身旁。
越来越多的人做着最后的告别。
尸体堆积如山，人们泣不成声，看着冲天火光燃起。
任南酌悄悄握住了楚栖年的手。
“人们死后就能抵达星辰之上，而离开人世不过就是踏上了……走向星辰的路。”
一声叹息，这火足足燃了两天两夜。
烧掉尸体，只是第一步。
每一天，都有人在死。
城门在第三日被打开。
副官强忍不适：“大帅，城内爆发瘟疫，已经……乱了套了。”
任南酌沉着冷静道：“开粮仓，粮食不能断。”
他本可以不管这些人。
任南酌在瘟疫爆发时，可以选择离开。
楚栖年实在觉得闷，取下脸上棉布口罩。
副官突然后退几步：“夫人，戴上！”
楚栖年坐在简易的木板床上，视线睨过去：“副官，你病了。”
任南酌早已经有预料，不过没想到，第一个却是副官。
浓浓的疲惫席卷任南酌，无力感令他郁结烦闷。
副官捋起袖子，露出一片已经抓挠破皮的红疹。
“我得了病，所以夫人快把口罩带上，我怕传染给你。”
“会有药的。”楚栖年安慰他：“一定会有药，不会有事，别担心。”
副官苦笑：“没用的，没有人能治得了，得了这个病，最多五天，会死。”
帐篷内死一般的寂静。
任南酌眉头紧锁，犹如困兽烦躁不安。
