第三天下午，三人离开河道。这是一条弯弯曲曲的小路，向南延伸，二十里便是桑子城。它是越来州唯一的城市，面积倒不小，不过人口稀少，仅五六千，房屋零零散散，很像八十年代怀仁县的农村。城市中心有一条三百来米长的街道，名叫纾困街。纾困街虽小，但“五脏”俱全，有商店、酒肆、茶馆、瓦子、成衣铺、包子铺等，还有一所学堂。
商子城的年轻人都被派到了边关，城中全是老人和妇孺。平日里，一部分老人和妇女忙农活，另一部分则往边关运粮食，整天忙忙碌碌。孩子们较为轻松，上午上学，下午回家，也没多少家庭作业，有时背背书。
这群宋人的后裔，也保留了宋人的生活习俗，但剔除了封建王朝的等级制度，没有压迫和剥削，人与人、官与民平等相处，处处弥漫着和谐的氛围，是一块令苦难人群向往的净土。
走了三天两夜，两个孩子困得睁不开眼，必须住一宿。当三人出现在纾困街，引来不少围观群众，倒不是犹武兽和四爪鹰的出现——它们来过这里好几次了，而是两个孩子——在当地人的眼中，多少带着点异域的模样。
有几位七十岁左右的老人认得周博林，一见面就聊个不停，一番交谈，才知道小砍货和阿吉来自怀仁县——那可是他们曾经呆过的地方啊，感怀身世，居然在战乱中活了下来。他们都想了解更多关于怀仁县的事情，便竞相邀请三人去他们家做客。周博林和一位叫谭常飞的老人交好，便去了他家。
谭常飞的家位于纾困街南边，转眼就到了。他年过七十，老伴已走，五个儿子守边关，儿媳全住在桑子城的郊区，成年的孙子也去了边关，只在放学后，几个孙子来到他家才热闹些。
来到家门前，谭常飞叫小砍货和阿吉先进屋，自己和周博林领着犹武兽和四爪鹰去房屋后面一个大的牲畜圈进食。
小砍货和阿吉推门而进，只见平整的青石地板看不到一点垃圾，正对面摆着一张八仙桌，两边放了些日常用具，这是正厅，比臣雅居简陋些，不过也很整洁。正厅左右两边没有厢房，后面的偏房拉得很长，恐怕有十五六丈。进门对面的墙壁有一道小门，直通偏房。一进门首先看到一架木楼梯；再往里走，有餐厅、厨房和堆放杂物的地方。
小砍货和阿吉刚坐下，左邻右舍的孩子们跑了进来，有的拿着一包酥油饼，有的拿着几个水果，十分好客。两孩子也不客气，张口便吃。
谭常飞领着周博林走进正厅，后面跟着五六位老人，见孩子们围坐在八仙桌周围，便去了偏房。
这时，又有两个孩子来到正厅，正是谭常飞的孙子和孙女。男孩叫谭卫，13岁，女孩叫谭赛花，11岁，一见小砍货和阿吉，便问东问西。
谭卫问道：“听说你们来自一个遥远的地方，是吗？”
小砍货一边吃饼一边说：“我叫小砍货，他叫阿吉，来自地球的怀仁县，是你们爷爷奶奶曾经生活过的地方。不过现在变样了，有汽车、飞机，几百里路，呼的一下就到了。”
“哇，这么快！”谭卫惊讶地说。
“你们用油灯照明，我们那里有电灯，一按开关，满屋子亮堂堂的。还有电视，脸盆大一块屏，上面显示人、物，还打仗呢。”小砍货一边比划一边说，“不过嘛，你们这里也不错，有很多新奇的动物和植物，果子特别好吃。”
“可以去你们那里玩吗？”一个叫苏炎的小孩问道。
“当然可以。不过要找到另一面玄天镜。”说到这里，小砍货拍了拍脸部，“哎，我们来这里几天了，估计地球已过了很长时间了，也不知爸爸妈妈急成什么样了！”
“爸爸妈妈是什么？”一个叫南宫飞的小孩问道。
“这都不知道？”小砍货睁大睛眼说，“爸爸就是爹，妈妈就是娘。”
孩子们听后，哈哈大笑起来。
“这有什么好笑的！”阿吉责备道。
“我们没有恶意，只是感觉你们那里特别好玩。”谭卫说。
“呆久了也会腻。”小砍货说，“我们累死了，整天读书、背课文、写作业，哪有你们轻松，不用上学，也不写作业。”
“我们也读书啊，刚从学堂回来。”谭卫说，“我们读的书可多了，有《论语》《孟子》《大学》《中庸》，还有《诗经》《尚书》《礼记》《周易》《春秋》，外加两门外语：《蚕蚩语》《幽冥语》。”
“我们读的书更多，从小学到大学，加上阅读资料估计有四五百斤。小学要学语文、数学、自然、法制，到了初中还要增加新的课程，比如物理和化学。我听爸爸说，《四书五经》全是些之乎则也的东西，实用性不大，要造飞机、大炮，还得学习数学、物理和化学。”小砍货说。
“听你这么说，地球人真累。要不这样，你俩别回去了，就留在这里读书。”一个叫包兴的孩子说。
小砍货想了想，无奈地回道：“我也不想回去了，可爸爸妈妈担心啊！”
“嗯……”谭赛花挠着后脑勺说，“叫他们过来嘛！”
“我也是这么想的。如果能找到另一面玄天镜，我一定接他们来这里。”小砍货说完，咬了一口酥油饼。
就在这时，谭卫的母亲走了进来。只见她身着灰色的对襟长衫，头别簪子，脚穿灰色的马鞋，从她粗糙的皮肤和长衫上的泥巴，可以断定她是一位勤劳的女人。她一见小砍货和阿吉，立刻露出慈祥的笑容。
“孩子，听说你们来自我爹爹的老家？”
小砍货回道：“是啊是啊！不过现在回不去了，婶婶。”
“娘，他叫小砍货，他叫阿吉。那里有好多好玩的东西，一大堆铁能飞起来，真不可思议！”谭卫说。
