沈心驰一岁时，就随着怀孕的母亲一路颠簸，直到被护送到了泰州江家。
江家是泰州的富户，可人丁并不兴旺，江老爷只有庶子女，正牌夫人未生下孩子就亡故。
江老爷曾是朝中元老致仕，他对孟氏皇帝无比忠诚，尤其敬佩长平公主，因此孟若华到了江家后，江老爷冒着风险也要将她留下来。
孟若华在江家生下孩子，但为了掩盖身份，将江书亭当做了江家独子，自己则以江家奶娘的名义抚养两个孩子。
沈心驰从小就早慧，于是他很小的时候就问母亲，为何他和弟弟都称她为娘亲，却是不同的姓氏。为何弟弟明明是母亲所生，却要跟着江老爷姓江。
孟若华早看出沈心驰天资过人，心性坚定又勤勉，注定会有所成就。
所以她没有对他隐瞒，笑着摸着他的头道：“因为你必须要姓沈，迟早有一日，你要回京城去，以宁远侯府庶子的名义回到侯府，认回你的姑母，她会告诉你后面该怎么做。”
然后她将所有事慢慢讲给两个孩子听，江老爷为两人都请来最好的夫子，沈心驰显露出在念书方面的天赋，稍加点拨就能突飞猛进。江书亭却因为身体孱弱，并不太读的进书。
于是有一日，孟若华将两个孩子叫到身边，开诚布公地问道：“小驰，你以后想不想当皇帝？”
沈心驰一惊，并不知道母亲为什么这么说。
孟若华又对江书亭道：“若你觉得当皇帝太累，就让哥哥来做好不好。”
江书亭求之不得，不住点头道：“好啊，我可不想当皇帝。”
沈心驰连忙道：“可书亭才是应该继位的皇子。”
孟若华笑道：“这天下需要的是仁德的君主，治国的胸襟与智慧，并不是靠姓氏、血脉决定的。如果要做君主，就需要有为天下黎民谋福祉的志向，还需要有开创的盛世的能力。”
她顿了顿，将两人的手合在一处，目光盈盈道：“同样，人与人的亲缘，也不是靠姓氏与血脉决定的。所以无论谁做皇帝都无所谓，你们是这世上最亲的人，是一体两面，一荣俱荣，一损俱损，明白了吗？”
沈心驰听得胸中激荡，道：“母亲，我愿为良相，将书亭教成仁德的君主。”
江书亭也燃起斗志，他不想拖哥哥和母亲的后腿，哪怕再苦，他也要努力下去。
从此以后，沈心驰便认真教导着江书亭，江书亭也对他十分依赖，他对君主和治国的全部理念，几乎全来自于这个优秀的哥哥。
孟若华十分欣慰地给许夫人带了封信，这两个孩子对对方的信任更甚于自己，像是一根藤蔓上的两根枝桠，哪怕注定伸向不同的方向，根也在一处。
可在沈心驰十岁那年，变故还是发生了。
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