建兴二十三年，工部尚书苏元昭与首辅郑荣在房内争执，倒地昏迷不醒。
都察院副左都御史沈心驰，领圣旨在首辅府彻查整整五日。可当日房内并无任何动手谋害的痕迹。
这桩案子最终也没被解释，那天屋内到底发生了什么，成为街头巷尾谈论最佳的话题。
而首辅郑荣在称病两个月之后，终是拖着病体回了内阁，只是明眼人都看出来，他在朝中权势早已不复以往。也许是在皇帝的默许下，处处都受到沈心驰的掣肘。
又过了几日，苏元昭一直未转醒，京城里开始有了过年的气氛，宫里则开始筹备太后的寿宴。
许是因为皇宫许久没有喜事，皇帝将这场寿宴办的十分热闹，除了宫内嫔妃、各路皇亲，还邀请群臣到泰安殿赴宴庆贺。
寿宴当日，泰安殿外搭起戏台，请了京城的戏班轮番唱戏，道路旁有僧道诵经祈福，女眷们聚在此处赏花听戏，十分热闹。
泰安殿内，乐祯公主坐在太后下方，身穿织金真红大袖，头戴瞿冠，纤长的手指拨动琴弦，奏出清悦动人的贺寿琴曲。
而站在大殿中央，随她琴声起舞的，正是宁妃的女儿韶华公主。
一曲舞毕，她和乐祯公主一同跪下，祝皇祖母长寿安康,岁岁年年如意吉祥。
太后笑着让两人起身，招呼两人坐在身边，似是随口问了句韶华公主：“皇祖母可有大半年未见你进宫了。”
韶华公主看向宁妃的方向，她也有大半年未见到母亲，这时见她容颜憔悴，眼神 黯淡，哪里还有当年那位盛宠妃子的灼灼风姿。
她看得心头酸涩，但这日子她绝不敢哭，只是垂头道：“母妃犯了错让父皇责罚，特意交代儿臣也一定要恪守规矩，莫要惹父皇厌烦。”
元德帝脸色一沉，冷声道：“你想进宫看你皇祖母，随时都可以来。不必在这儿替你母妃卖惨。”
韶华未想到父亲变得这般冷酷，顿时心中大骇，不敢再说话，只垂着头，偷偷看了眼坐在下方臣子首位的舅父郑荣。
郑荣这时还是大病初愈的模样，哪怕殿内烧了地龙，他仍在官服里穿了厚重的棉衣。
他拢了拢衣襟，径直走到大殿中央跪下，毕恭毕敬道：“为贺太后寿辰，老臣几夜未眠，特作贺寿青词一首。祈愿太后福寿延年，日月增辉；陛下和娘娘圣体康泰，大魏国运昌盛，福泽绵延。”
他跪伏在大殿中央，从怀中掏出一卷卷轴展开，然后挺直背脊朗声念了出来。
这首青词写的十分漂亮，可他面容苍白，身子摇晃，似是强撑着才能念完。
好不容易念完整首青词，他双肩耸动，伏在地上发出重重的咳嗽声。
再抬头时，眼中已经有泪花翻动，捂着胸口哑声道：“老臣大病初愈，这身子实在不争气，方才差点失了仪态，还请太后和陛下恕罪。”
太后连忙让内侍将他扶起道：“郑首辅为国操劳，才累坏了身体。今日拖着病体还为哀家生辰准备青词，哀家又怎会怪你。”
郑荣掏出帕子拭泪道：“臣老了，一晃二十余年，不知还能为陛下尽忠多久。”
