在庄子上住了四五日，便到了沈明江的寿辰。
今时不同往日，寿宴也没有大办，只是厨房做了一桌席面，一家人围坐一桌，吃一顿饭便算过了寿。
这是沈家几口人难得齐聚一堂的时候，大病初愈的方氏坐在沈明江右侧，左侧则坐着沈幼莺和薛慎，再就是有一段时日没见的沈怀舟。
沈怀舟被罢了官，如今无事可做，便接管了家中剩余的铺子。许久没见，他性格圆滑了许多，看见薛慎也没有那么畏惧，竟也能壮着胆子同薛慎攀谈几句。
沈明江目光扫过空缺的位置，对沈怀舟道：“你也老大不小了，该成亲了。之前给你挑的亲事，你母亲都瞧不上。你自己可有喜欢的？”
沈怀舟连忙起身：“我都听父亲母亲的。”
方氏闻言不满，忍着气缓声道：“大郎已经不在了，日后怀舟就是家里的顶梁柱，亲事怎么能马虎了？怎么也得找个门当户对、能当得起家的女郎才行。”
沈明江听不得她说这些，摇了摇头，径自对沈怀舟道：“你母亲的话你听听就算了，若是有喜欢的女郎，来同我说，我做主去给你提亲。”
方氏听着，脸色顿时就有些难看，但到顾忌着秦王还在，只能忍下了辩驳的冲动，瞪着碗里的饭粒运气。
等寿宴散了，见沈幼莺和秦王回了院子，方氏实在忍不下去，着急道：“老爷方才的话是什么意思？怀舟好歹也曾是官身，沈家的门楣又在这里，正妻怎么能随他喜欢？若是他喜欢那勾栏院里的歌女舞女，莫非也让他娶进门不成？”
沈明江皱眉：“沈家是什么门楣？如今不过普普通通的庄户人家罢了，你还想他尚公主娶世家贵女不成？”他缓缓摇头：“你这攀龙附凤的心思再不改改，怀舟的婚事也要叫你搅和了。”
他想起还在陈王府的大女儿，勉强压下了心头翻涌的火气，道：“怀舟的婚事，我自有安排，你不必操心。”
方氏闻言瞪大眼睛：“老爷这是怪我？雨儿是我身上的掉下来的一块肉，我若是早知道陈王禽.兽不如，怎么会让雨儿嫁过去？”
沈明江失望摇头：“你还是不明白自己错在何处。”
若不是她总盼着沈沐雨结一门好亲事，盼着用女儿的姻亲去帮扶沈怀舟，沈沐雨也不会轻易被陈王哄骗，一门心思想给陈王做妾。
她心疼女儿是真，可糊涂也是真。
眼见她捂着脸又要哭，沈明江这些日子实在被她哭得头疼，只能甩袖去了书房。
沈幼莺停在廊下，看着父亲气冲冲的身影，缓缓叹了一口气。
她没有上前，悄悄退了出去，手里捧着沈沐雨做的那双护膝，往书房走去。
刚才在席间，她分明看见爹爹盯着空着的那张椅子出了神。
薛慎转着轮椅行在她身侧，道：“你父亲这样的人，怎么会娶了这样一个……”
他的表情有些一言难尽，顾忌着对方到底也是沈幼莺的继母，没有将话说完。
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