韩晃身边的贾宁悄悄说道：“韩将军，年轻时候的桓彝，就是现在这个形象。他经常和羊曼等人披头散发、赤身裸体，终日酗酒。从而成为‘江左八达’名士之一，进入了上流社会。”
韩晃点点头。两坛子酒都倒完了，小几上就剩下一碗酒了。桓彝端起陶碗，突然眼泪流了下来。桓彝说道：“司马迁说，人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛。为朝廷而死，为江山社稷和百姓而死，死得其所！孩子们，你们一定要给为父报仇雪恨！”
听了桓彝的话，监斩台上的江播，心里一震，面露惧色。桓彝说完，端起最后一碗酒，一饮而尽。看着空空如也的陶碗，桓彝轻蔑地看了看监斩台上的江播，用力把陶碗朝江播扔去，江播赶紧躲闪。陶碗掉落到地上，发出了碎裂的声音。
“午时三刻到！”一个士兵高喊道。韩晃大喊一声：“问斩！”
伴随着天空中的电闪雷鸣，桓彝被韩晃斩杀，时年五十三岁。
韩晃率领手下将领、士兵，离开泾县东郊回县衙去了。很多百姓跪倒在桓彝尸体前，顿足捶胸放声大哭。纪世和满脸泪水，他把滚落在不远处的桓彝头颅拿起来，和尸身连在一块儿。一个民间医者，看上去六十多岁了，把桓彝的头颅和尸身缝合在一起。
“桓大人，您死的太惨了！”纪世和再一次和周围的百姓一起，痛哭不止。哭罢，一辆牛车来到纪世和面前，人们一齐动手，把桓彝的尸首放到牛车上。纪世和亲自赶着牛车，向泾县县城北门而去。后面几百个哭哭啼啼的百姓，跟随在牛车后面。
牛车迤逦前行，来到泾县县城北面的一个叫东门渡的小镇。几百个东门渡的百姓，跪倒在路边哭泣。在撕心裂肺的哭喊声中，桓彝的尸首被运送到东门渡东面的一块儿高地上。
高地上放着一具松木棺材，几十个年轻人架着桓彝的尸首，慢慢放到了棺材里。棺材被盖上了，近千男女老少再次跪倒大哭。
棺材被安放到了一个提前挖掘好的大坑里，几十个年轻人围着大坑铲土。大坑慢慢填平了，变成了一座坟丘。
“桓大人，您在这里安息吧！”纪世和哭泣着说道。
建康西南，一座不大的宅院里。一个十五六岁的少年，手持一把锋利的宝剑，正对着一个穿着官服的稻草人，做着左劈、右砍的动作。在这个少年身后，还有三个年龄更小的少年。三个少年有的拿着木刀，有的拿着木剑，学着前面的少年练习砍杀。前面的少年怎么砍杀，三个少年就跟着练习，看上去有模有样。
“母亲来了！”个头儿最小的少年喊了一声。练习砍杀的少年赶紧收起宝剑，和三个弟弟站成一排，给母亲孔夫人行跪拜大礼。两个丫鬟拉着孔夫人来到儿子们面前。孔夫人逐一看了看四个儿子，脸上露出了高兴的神情。喜悦的神情随即不见了，孔夫人让孩子们起来，然后对练习剑法的少年说道：“元子，你是大哥，今年虚岁十六了。你的四个弟弟，桓云十三岁，桓豁八岁，桓秘五岁。你五弟桓冲还在襁褓之中，你一定要给弟弟们当好榜样，将来成为能文能武、为国尽忠的栋梁之才！”
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