看着船队上迎风招展的号旗、飘带，想着刚才斗志昂扬的士卒们，司马睿朝戴渊点点头。戴渊说道：“登船，准备出发！”
戴渊、王遐等人跪倒给司马睿施礼，然后站起来转身登船。戴渊最后一个上船，他站在甲板上，看着越来越远的建康，看着仍然在南岸的司马睿等人，思考着自己的重任，戴渊眼泪下来了。
过了几天，正值早朝。文武百官给司马睿施礼毕，站立两厢。王导出班奏道：“陛下，自外放戴渊到合肥，祖逖大人就有些耿耿于怀。有消息从豫州传来，说祖逖大人病了。”
“病了？祖逖爱卿北伐多年，可以说负重前行。朝廷有心无力，也帮不上多大的忙。如果朕没有记错的话，祖逖今年五十五岁了，比谯王皇叔还小两岁。”司马睿有些担忧地说道。
“陛下，祖逖大人为我朝北伐呕心沥血，希望陛下能够派一位得力大臣，前往雍丘探望祖逖大人。”刁协说道。司马睿点点头说道：“朕已经拜郭璞为着作佐郎，与王隐共撰《晋史》。就委派郭璞先生前往雍丘一趟，携带一些贵重药材和礼物，探望祖逖爱卿病情，也转达一下朕对祖逖和所有北伐将士们的关心。”
“遵旨，臣愿往！”郭璞拱手施礼说道。
五天以后，郭璞和两个亲随来到雍丘。来到府衙，祖约、祖该等人正在议事。门人禀报道：“启禀大人，陛下使者到了！”
祖约等人赶紧出来迎接，郭璞只认识祖逖，并不认识祖约和祖该。祖约、祖该等人和郭璞互相见礼，郭璞自我介绍道：“我乃河东郡闻喜郭璞，受陛下委托前来探望祖大人。”
“原来是郭先生，失敬失敬！三哥这两天病情沉重，不得不卧床在家休息。那就劳烦郭先生，同往三哥卧室。”祖约说道。郭璞点点头，和祖约等人一起，来到府衙后面一个不大的院落。院落虽然不大，但干净、整洁。两个仆人正在院子里打扫院落，见祖约等人来了，赶紧上前施礼：“参见各位大人！”
“快去通报一下，就说朝廷派郭璞先生探望三哥来了！”祖约说道。还没等仆人进去，祖涣听到动静已经从屋里出来了。见到郭璞，祖涣给郭璞施礼：“郭大人远道而来，辛苦了！”
“这是郭璞先生，专门来探望三哥的。”祖约介绍道。祖涣说道：“原来是闻名天下的郭先生，久仰您的大名，请进来吧！”
来到祖逖的卧室，祖逖仍然在昏睡不醒。两个仆人搬来几个杌子，祖约说道：“请郭先生坐下吧，一会儿三哥可能会醒来。”
过了大概有一炷香的功夫，祖逖迷迷糊糊睁开了眼睛。仔细一看，郭璞在床前坐着，一下子就清醒了。祖逖要坐起来，祖涣问道：“父亲，您感觉能坐起来吗？这两天您一直沉睡。”
看着父亲非要坐起来，祖涣扶着祖逖慢慢坐了起来。祖逖有气无力地说道：“郭先生，从建康到雍丘千里之遥。您舟车劳顿，我心里很过意不去。现在建康和江南，比以前好多了吧？”
“祖大人放心，陛下称帝以后这几年，江南的情况越来越好。以前就是大臣们，也很难吃到猪肉。现在几天吃一次，已经不是大问题。陛下已经解放了僮客，各行各业也越来越兴旺。”郭璞说道。祖逖说道：“这就好，这就好。这些年我一直致力于北伐，很少能够前往建康觐见陛下，参与朝会，心里很不是滋味。”
“祖大人，您不必自责。这些年正是有了您不遗余力的北伐，才阻挡了羯人铁蹄的南下。您和您的北伐大军，就是一条保卫和恢复中原故土的长城。朝廷离不开您，陛下离不开您。”郭璞很客气地说道。祖逖摇摇头说道：“郭先生，我哪有那么大的功劳。”
祖涣端来一碗水，递给郭璞。祖该端过来一碗水递给祖逖，祖逖喝了几口，然后问道：“郭先生，我是不是命不久矣？”
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