“三位大人即将离京外放，我敬戴渊大人、王遐大人、刘隗大人各一杯！”刁协说着，先敬了戴渊一杯，然后是王遐和刘隗。刁协连着喝了三杯酒，戴渊、王遐、刘隗每个人喝了一杯酒。
刁协的酒劲儿上来了，于是问道：“戴渊大人，您被陛下任命为征西将军，都督六州诸军事。而祖逖是豫州刺史，封号是镇西将军。这明摆着祖逖成了您的部将，您是祖逖的顶头上司。”
戴渊笑着说道：“祖逖这些年致力于北伐，收复了黄河以南很多地方。现在的祖逖，拥兵近十万之众。就连已经称赵王的石勒，对祖逖也是忌惮三分。为了拉拢祖逖，石勒不但杀了一个反叛祖逖的牙门将童建，还把童建的首级送还祖逖。石勒为祖逖母亲修缮坟墓，祖逖明里暗里允许豫州和石赵互通商旅，祖逖也收了不少税金。兖州、豫州百姓和睦相处，没有发生大的战事。”
“这只是石勒的缓兵之计，一旦祖逖这边有什么风吹草动，石勒一定会大举南下，所以我们不得不防。”王遐说道。
驻屯雍丘的豫州刺史祖逖，已得知朝廷对戴渊的任命。在府衙里，祖逖把豫州各郡县的主要将领都召集来到府衙议事。祖逖叹了口气说道：“从中流击楫到现在，我们几乎是孤军奋战。经营豫州这么些年，想不到，朝廷派了个文官戴渊，前来都督六州军事。戴渊的名气，不能说不大。不过，我总感觉哪里不对劲。”
祖约说道：“哥，这明摆着，是陛下不信任你，不信任我们这支北伐队伍。两年前曾派司马裒前来，说的好听是协助我们北伐。现在好了，直接来了个顶头上司戴渊。以后的日子，难熬！”
祖涣说道：“父亲，周访大人去世以后，陛下让周抚承袭其父寻阳县开国侯爵之位，还官拜鹰扬将军、武昌太守。武昌是荆州的治所，王敦又给周抚加官，任命周抚为其从事中郎。”
“很明显，这是王敦在为反叛做准备。王敦手下的部将、司马、参军、从事中郎等不下几十个人。周抚刚强有而毅力，有其父之遗风。但与其父周访相比，还是有不少差距。在训练和号召、统领军队能力方面，还是不如其父。或许周抚还年轻，需要历练。但无论如何，周访大人在九泉之下，知道了其子周抚竟然成了王敦的爪牙，不知道会是什么感受！”祖逖感叹道。
祖约和祖纳都摇了摇头。几个人正在议论王敦，祖该从外面回来了，祖逖示意他坐下。听祖逖他们正在议论王敦和周抚，祖该说道：“周访是我朝名将，都说老子英雄儿好汉。只是不知道周访的这个儿子周抚，是不是一条好汉，还是一个孬种。”
“大哥，你怎么看朝廷派戴渊都督六州军事，出镇合肥？”祖逖问道。祖该先喝了口水，然后说道：“陛下外放戴渊镇守合肥，首先是为了防范荆州的王敦。外放刘隗镇守淮阴，因为淮阴在建康之北。淮阴在淮水南岸，而淮阴以北是曹嶷据守的青州。曹嶷这个人虽心向我朝，但又和石勒眉来眼去。一旦青州被石勒所得，石勒的羯兵渡过淮水，就会直接威胁国都建康。”
“所以大哥对陛下的安排，没什么要说的？”祖逖问道。祖该说道：“也不是一点儿疑问也没有，历朝历代的皇帝，对手握重兵的大臣，都是有所防范的。陛下最看重的心腹之臣，除了皇族的司马承，就是戴渊、刁协和刘隗。戴渊都督六州包括豫州的军事，会对我们形成制约。如果能够协助我们北伐，倒是一件好事。合肥、淮阴与建康形成犄角之势，防范可能发生的反叛。”
