“来人，上菜！”长史虞悝大声说道。话音刚落，三个衣衫不整的仆人，开始从厨房端来酒菜。司马承一看面前放着的，几乎都是刚才虞悝说的那样，红烧鲢鱼，清蒸草鱼，糖醋鲤鱼各一条，一盘切成片的黑猪肉，每个人面前都一样。上好菜以后，三个仆人又拿来三坛子酒。司马承几案上放一坛，下面放了两坛。
一个仆人给司马承倒上酒，下面的两个仆人给虞悝、武延等人也倒上了酒。虞悝说道：“大人，第一杯酒算给您接风洗尘。”
司马承很高兴地端起酒樽说道：“非常感谢大家的厚意！”
说完，司马承和下面的人都一饮而尽，然后开始夹菜。放下酒樽，司马承继续说道：“今天能吃到长沙百姓的劳动成果，心里非常惬意。陛下继位两年多，大宴群臣的时候并不多。即便是有，也没有几个像模像样的菜肴。能够吃到一次猪肉，文武大臣们都要津津乐道好几天。建康虽然是国都，但为了支持祖逖大人北伐，为了防范可能的胡人南侵，别说大臣们，就连陛下也是节衣缩食。为的就是积蓄力量，有朝一日能够恢复中原，收复北方！”
虞望忧心忡忡地说道：“大人，湘州说起来是鱼米之乡，但这些年人口锐减，田地撂荒，收成大减，湘州是个烂摊子啊！”
“各位掾属有什么好的想法？”司马承问道。武延说道：“虽然湘州受到了成汉的侵扰和劫掠，但只要我们刺史府各位同仁团结协作，励精图治，善待百姓，相信逃亡他乡的百姓还会回来。”
“武从事言之有理。只要我们州府、郡县主政的官员、掾属能够一心为民，那失去的民心就会回来。有民心在，就有繁荣在。”
“为了民心，为了湘州，让我们干杯！”虞悝说道。每个人都高兴地喝了一杯。韩阶说道：“大人，您一个人和两个随从，就住在原来甘卓大人的别院吧，闲着也是闲着。”
司马承摆了摆手说道：“感谢各位掾属的好心好意。不过，我这次来湘州赴任，没有携带家眷，我只要有一间干净、整洁的屋子，能够睡觉，能够休息，能够看书写字就行了。别院可以收拾一下，让武延和两个随从，还有其他不能回家的公人居住。”
“大人，这怎么可以呢？您既是刺史，又是皇族。”虞悝说道。司马承笑了笑说道：“一个官员是不是心系江山社稷，是不是心里装着百姓，不在于他吃什么饭，穿什么衣服，住什么房子。临行之前和陛下话别，我跟陛下立下了保证。在我任内，用三年时间，让湘州再现往日百姓的笑逐颜开、安居乐业的情景！”
“三年之内，如果不发生大的战乱，以大人的号召力和魄力，恢复湘州昨日的繁华，没有任何问题。可如果三年之内出现什么大的变故，就难说了。”武延说道。司马承看着武延说道：“武从事说的没错，世事难料啊！当今乱世，谁也不知道明天会发生什么。为预防可能的不测事件，陛下已经决定外放几个心腹大臣。”
“陛下这么做，称得上高瞻远瞩、未雨绸缪之举。大人身为皇族来湘州主政，既是陛下深谋远虑，也是陛下对大人的信任。外放大臣的牵制和制约，应该能让荆州那个人忌惮。”虞悝说道。
朝堂之上，司马睿对下面的大臣们说道：“皇叔去湘州主政，朕还是放心的。回想当初‘五马渡江’，朕奉旨镇守建康及江南，到现在已经过去了十三个年头。西阳王身为侍中、太保，又兼任大宗师，又是皇族尊长，朕的皇叔，加赐羽葆，出行斧铁仪仗，持斑纹木剑者六十人护卫。在朝堂为西阳王设坐床，以慰其身。”
司马羕赶紧跪倒施礼：“臣多谢陛下关怀！万岁！万万岁！”
“皇叔免礼！”司马睿话音刚落，几个侍卫就架过来一个坐床，放在文武大臣前面。司马羕再次施礼，没好意思坐上坐床。
“朕的另一个皇叔南顿王，也是当年陪朕南渡的功臣。南顿王身为朝廷的抚军将军，又兼任左将军，保家卫国责任重大。”司马睿说道。司马宗跪倒施礼道：“当年能陪陛下南渡，臣深感荣幸。前些年的战乱，让司马皇族深受其害。从今往后，臣不但要做好自己分内之事，也会以实际行动维护皇族和皇权。”
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