放下之后，三个跑堂的又下去了。回来的时候，每个人的条盘里都放了一坛子酒。放下酒，三个跑堂的打开酒坛子，开始给每个人倒酒，然后站立在一旁。顿时，整个二楼弥漫着酒的醇香。加上让人垂涎欲滴的八个菜肴，人们的食欲一下子就上来了。
祖逖端起酒樽说道：“各位乡绅弟兄，你们今天能够赏光，我很高兴。来，大家共同举杯，希望我们的日子越来越好！”
放下酒樽，人们开始夹菜。不断有乡绅夸赞菜肴好吃，祖逖问道：“老板，你经营这个酒楼多长时间了？是不是也是厨子？”
酒楼老板点点头说道：“我是并州晋阳人，来这里已经六年了。本来我在晋阳经营一个很大的酒楼，只是可惜，羯人石勒围攻晋阳城。尽管刘琨大人想方设法保卫晋阳，多次击败羯胡。但还是害怕石勒破城，后来还是携家带口，从晋阳来到了这里。”
祖逖点点头，又看到酒坛子上有“思乡醇”三个字，就问道：“你的酒楼叫‘思乡楼’，酒也叫‘思乡醇’。这些菜肴大多也是晋阳口味儿，你留恋故乡，怀念故土的情怀可见一斑啊！”
“每个人都是穷家难舍，故土难离。在这个兵荒马乱的年代，能够和家人们活着，就已经很不错了。能够在大人治下无忧无虑地干自己的营生，更是我们所有人的福气！多少思乡情，也赶不上用实际行动，为大人的北伐事业尽绵薄之力！”酒楼老板说到这里，站起来举起酒樽说道：“大人劳苦功高，每一个国人，每一个乡亲，眼睛都看得很清楚。我代表我的家人，感谢祖大人！”
说完，酒楼老板一饮而尽。小二给酒楼老板斟满酒，祖逖问道：“刘琨大都督被段匹磾杀害了，你知道这件事吗？”
“知道知道。我知道这件事以后，非常伤心。于是在一个早晨，我和伙计们买了一些祭品来到黄河南岸，遥祭了刘琨大人。” 酒楼老板不无感慨地说道：“祖大人和刘琨大人闻鸡起舞的故事，您中流击楫的故事，乡亲们都耳熟能详。只是，你们有些势单力孤。如果刘琨大人没有遇害，你们两个南北呼应，那该多好！”
“小二，你下去再拿一个酒樽来！”祖逖说道。给祖逖他们斟酒的小二下去了，不一会儿拿了一个酒樽放到桌子上，然后倒满酒。祖逖端起这杯酒，来到北面的窗户跟前。祖该等人和乡绅们不知道祖逖的意思，都站起来跟在祖逖后面。只见祖逖高高举起酒樽，非常忧伤地说道：“刘琨兄，你我结交几十年，想不到你因为不慎死于非命。希望你的英魂，保佑我们收复北方故土！”
祖逖说完，把这杯酒洒在窗前，然后跪了下去。祖逖后面所有的人，都跪了下去。祖逖慢慢站起来，其他人也陆续站起来，回到各自的座位上。和祖逖相邻而坐的一个老者说道：“刘琨大都督是为国家而死，死得重于泰山。我代表今天在座的各位乡绅，感谢祖大人和所有豫州的将领们。是你们多年来不遗余力和胡人的抗争，付出和牺牲，在得不到朝廷支援的情况下，让羯胡残余灰溜溜逃离了这里。虽然我们有的比大人年龄大，有的小一些。但我要说的是，我们这些人老了老了，却在死之前又得了一位忧国忧民的父母官啊！就算现在就死，我也没有任何遗憾了！”
老者说完，早已经老泪纵横、泪流满面。听到这里，祖逖深有感触地说道：“年轻时的闻鸡起舞，前些年的中流击楫仿佛还在昨日。但仔细一想，我也是年过半百的人了。当年琅琊王只给了我一千人的粮米，三千匹布，但是不给铠甲兵器，让我自己想办法。渡江以后，才陆续招募到两千士兵，并且开始铸造兵器。唉，不管怎么说吧，艰难的日子总算熬过来了！”
祖逖和乡绅们正在说话，楼下突然热闹起来了。一个跑堂的上来说道：“祖大人，大街上来了好几千人，说是来投奔大人的！”
一听来了这么多人，祖逖赶紧站起来，祖该、祖涣和其他人也下楼来到楼下。走出酒楼，就见酒楼门口已经人山人海。人群里有一个认识祖逖的年轻人喊道：“刺史祖大人来了！”
酒楼门口的人们一下子安静了下来。这些人一看祖逖来了，齐刷刷跪倒。这个年轻人说道：“大人，我们是黄河以北的百姓。前些日子我们来到豫州，您给我们饭吃，给我们新衣服穿。我们都恨透了被羯人迫害、奴役的日子，我们好几个村子的乡亲们一商量，就有五百多户共三千多人，南渡黄河来投奔大人了！”
“好好好！乡亲们赶快起来！”祖逖高兴地说道：“我会尽快安排大家住下。让每家每户有地方住，有田地种，让大家自食其力。年轻人愿意当兵保家卫国的，过几天到府衙登记报名！”
酒楼老板是个热心肠的人。他搬出来一张桌子，拿出一大块儿浅黄色的布帛，还有砚台和毛笔。祖逖一看夸赞道：“太好了，老板考虑得真是非常周到，咱们马上开始登记乡亲们的情况。大哥，你和涣儿开始登记乡亲们的姓名、籍贯和年龄吧！”
