灵霄大殿，五间正门大开，天廷上三品及以上的官员，早已齐集在大殿两厢，等候玉帝到来。
人们在小声的窃窃私语，讨论的是谁会担任大元帅，率兵出征花果山。
武曲星君陪着玉帝用完早膳，便躬身施礼：“大天尊，时候不早了，臣先去灵霄殿点卯排班。臣告退。”
玉帝点头应允。朱翼迈着轻快的步伐，几步就从玉清宫的后门转了出去，又转过一条街巷，来到自己的大轿前。
他的家人早已等的焦急万分，看到老爷来了，赶紧掀起大轿的轿帘。武曲星君一声不吭，低头钻进大轿中，右足轻轻点动轿底，大轿便悄无声息的滑了出去。
四个仙役扛起大轿，迅速地赶往玉清宫正门紫阳门。穿过紫阳门，越过几重宫殿，才来到灵霄殿院外。
在等候的诸仙的窃窃私语声中，武曲星君大步流星的走了过来。
朱翼依稀听到有人议论他不在家里反省，跑到灵霄殿臭显摆。
他胸脯一拔，扬起下巴，用余光扫视左右，朗声说道：“各位上仙，时辰已到，各自归班，随本星君依序进殿朝贺陛下。”
于是，文东武西，两大排队伍，分别从东西两个侧门进宫，而中间的大门，虽然洞开，却没有人走。
进入灵霄殿后，上仙们各按品级站好位置。
武曲星君清点人数完毕，向丹陛之前一站，高声喊道：“群仙齐至，恭迎玉帝大天尊升殿。”
群仙也一同高喊：“恭迎玉帝大天尊升殿。”
在万仙的山呼声中，玉皇大帝全副仪仗，从灵霄殿的正中大门，昂首而入。
天蓬元帅官居一品，位置仅次于武曲星君，他站在武曲星君的身后。
卞庄偷眼看宝座上的玉帝：头戴七宝冕旒冠，每一根冕旒上坠十二块赤玉、琉璃、珍珠、玛瑙、翡翠、玳瑁和琥珀等等七宝物，晃动之时，闪耀着五彩斑斓的霞光。身上穿大红法服，上面满绣祥云。长袍下摆处绣着五条五色神龙，张牙舞爪于海天云水之间。
玉帝的脸大部分被冕旒冠的冕旒所遮蔽，看不清他是喜是怒。
玉帝挥了挥手，值殿将军沙里虎来到丹陛之前：“列位上仙，陛下命各位举荐大元帅。你们有奏折的赶紧呈上来，没有奏折的，愿意口头举荐的，现在可以举荐了。”
话音刚落，托塔天王李靖出班跪倒，手捧奏折：“臣李靖，有奏折上呈。”
群仙一看李靖第一个出班，都是一惊。
这种大朝会，虽说是没有明确发言必须按照品级来次第发言，但是官场自有其人人明白，却又不必明说的潜规则。
那就是在玉帝没有直接点名的情形时，发言要有序，抢着说话很危险。
托塔天王是维护天廷治安方面的仙官，虽说是天王，实际也就是比看守天门的四大天王高了一个品级而已。
他与镇守天河的天蓬元帅还有不小的差距，更别提曾经数次代玉帝掌管天廷的武曲星君了。所以，这次他越过武曲星君、天蓬元帅首先发言，众仙心中都是一惊。
李靖早就盘算着要第一个发言。这是他权衡再三的结果。他很清楚目前天廷中武艺高强，足可以挂帅的人选除了自己，也就是天蓬元帅了。
天蓬元帅遭受玉帝的冷落，人人皆知。
如果，自己不首先发言，让别人发言，万一自己被人举荐当大元帅后，自己就不好举荐天蓬元帅了。自己先举荐天蓬，还有示范效应，让那些想举荐自己出征的人，就要多想一想，是否还要举荐。
总之，李靖的宗旨是最好能让天蓬元帅上位挂帅出征，其次就是别人挂帅，无论如何自己不能挂帅。
毕竟，玉帝不喜欢天蓬。自己首先举荐天蓬元帅，也极容易引起玉帝的反感。不过，两害相权取其轻，天廷的大敌当前，既然自己没有把握战胜孙悟空，与其最后一败涂地，还不如早早推贤让能，自己洗脚上岸。
“李爱卿，你要举荐何人？”仙女接过李靖的奏折，呈给玉帝。玉帝并没有看，而是将奏折放在龙书案头，直接问李靖的人选。
“陛下，微臣举荐天蓬元帅。”果然，李靖一句话，就像捅了马蜂窝。整个灵霄殿立即腾起了嗡嗡的私语之声。
玉帝低头一看，下面的群臣多数开起了小会，议论起天蓬元帅。
玉帝也很吃惊，他拿起奏折，打开一看，奏折首页写着天蓬元帅卞庄六个大字。翻过首页，玉帝看到第二页上写满了推荐的理由。玉帝快速浏览了几眼，就翻到最后一页，那一页只有三个字“臣李靖”。
这时玉帝听到四周的嗡嗡声已经停止了，他抬起头来，看到殿内的群仙紧紧盯着自己，等这自己发话。玉帝将奏折向桌面上一丢：“李天王，向群仙们说说你的理由。”
“陛下，上次武曲星君率领微臣父子，远征花果山，天廷虽然取得了小胜。但也折损了不少兵力。在花果山剿贼之时，我奉命转遍了花果山的三十六峰，熟悉了花果山的地形。”
“我认为，攻打花果山除了需要以水军为主力，水路天三军配合，才能建功。天廷中最懂水军的唯有天蓬元帅卞庄。因此，微臣举荐卞庄为大元帅，统筹剿灭妖猴事宜。”
李靖讲完，施了一个礼，就归班站立了。
太白金星见李靖之后，群仙还在犹豫是否继续举荐，他就走了出来：“陛下，李天王的提议有些偏颇。他认为应该以水军为主力，所以就推荐了天蓬元帅。这点臣不赞同。臣的意思是天蓬元帅镇守天河，那是连接三界四象的枢纽，尤其是天河最终汇入了九阴深渊。”
“那里太过紧要，万一天蓬离开，有谁还能镇得住魔族？难道大家都忘了吗？三界大战之时，魔尊祸乱天廷和人间。当时，我们聚集了三界的所有精锐，上古真仙、人间英雄和地府鬼灵三界联合才最终击败魔尊。”
“魔尊肉身虽然伏诛，但是他真灵却无法消灭，也不知遁迹何处。如果，天蓬轻动，魔尊重现，三界的浩劫就来了。”
太白金星激动地胡须都翘了起来：“陛下，天蓬绝不可离开天河。此外，微臣也极为赞同剿灭花果山需要水军。三界中擅长水事的仙人有很多呀，例如天界的水德星君、河伯、灌江口杨戬，东海的敖广，珞珈山的观音也是统领水军的能手。”
说到此，金星向玉帝又行了一个礼：“陛下，这些人都可以统领水军，求陛下择优录用，万不可让卞元帅轻离天河重地。”
玉皇大帝面沉似水，静静地听着太白金星的长篇大论，等金星说完，他微微扭了扭腰，双手扶在龙书案的边缘，慢慢地站起身来：“那么，依你之见，应该派谁去捉拿妖猴？”
“陛下，臣有肺腑之言，写在奏折上。”金星双手奉上奏折，仙女接过。
金星继续说：“陛下，那孙悟空乃是天地化育的灵猴。如今，他自封齐天大圣，纠集七十二洞精怪，要与天廷一较长短。他的羽翼已经丰满，如果强行剿灭，即使最终可以把花果山踏平，那么天廷的损失也将是巨大的。杀敌一万，自损八千，这个道理，殿内诸仙都懂得。”
“臣愿意只身前往花果山，说服孙悟空来降。求陛下恩准。”
“招抚？难道要答应猴子当齐天大圣？今天是举荐大元帅，不是谈招抚还是剿灭。李长庚，你老糊涂了吗？退下！”玉帝勃然大怒，将御书案拍的啪啪作响，连胡须也甩了起来。
太白金星满面通红，讪讪而退。回到仙班之内，一身白袍仍然不停地抖动着，微微露出的手指，也伸得僵直。
这一切，都被站在对面的天蓬元帅看在眼里。天蓬元帅既然李靖和李长庚都提到自己，自己不能再装聋作哑了。
于是，他撩开战群，迈开大步，来到丹陛之前，抱拳行礼：“陛下，臣卞庄有话讲。”
玉帝见到卞庄一身的重甲，走起路来金甲锁叶哗哗响动不停，来到自己面前只是抱拳行礼，并没有大礼参拜，心中一股怨气油然而生：“卞庄，你也赞成招抚吗？”
卞庄一怔，随即心中雪亮：辉魄宝，真是忌恨我入骨三分呀。
卞庄胸脯一挺，腰杆一拔，依旧抱拳行礼：“陛下，臣原先赞成招抚。但陛下已经明令诸仙举荐大元帅，那么臣今天是遵从陛下的旨意，举荐大元帅的人选。”
玉帝上上下下打量了几遍天蓬元帅，嘴角略过一丝丝非常难以察觉的笑容，他双手一摊：“好，卞爱卿，那你就说说吧，谁可以担任大元帅前去除妖灭怪？”
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