明芝这一去，就去了好几天。
楚摇光一开始还坐得住，后来，方燕燕告诉她，暗中观察明芝院子的人越来越多了，她的心态就不太稳定了。
除了怕被茂陵城的人揭穿，也怕明芝出什么意外。
为了不惹人怀疑，她还命人去做了一场戏。
特意让一个侍卫大摇大摆地进入院子，和“明芝”在门口进行交谈。
装扮成“明芝”的侍卫，背对着众人说话，尽量不叫人瞧出端倪。
幸亏监视宅院的人没那么大胆，也怕被明芝她们捉住，只敢远远瞧着。
不然可没那么好糊弄。
这场戏一结束，演戏的两个侍卫俱是松了一大口气。
这天夜里。
明芝的院子来人了，说大人回来了，邀殿下一叙。
楚摇光如释重负，连忙去赴约。
明芝此次回来明显憔悴了很多，眼底一圈青黑，看起来很疲惫的样子，只是神态依旧昂扬。
“我探访了茂陵城附近的几个城镇。”明芝从怀里掏出一张手绘的图纸，指着图纸上的几处地方，分别点了点。
楚摇光肃然起敬。
手绘地图，明芝大人真是太全能了！
“不知为何，那些农户们警惕心很强，我扮作寻常人问及当地的交税情况，她们都三缄其口，不肯告知，”明芝道，“她们不肯说，我便自己仔细观察了几户人家，发现她们的生活状况尚可，不见缺衣少食的情况。”
楚摇光蹙眉：“不应该啊。”
明芝道：“当然不应该，我特意蹲守在一户对我警惕心最强的人家附近，观察她们家的情况，看了两三天，果然叫我瞧出不同寻常的地方。”
楚摇光追问：“是什么？”
明芝冷着脸道：“她们家米缸明明是满的，但每次她们从厨房出来神情都不太好看，我专门溜进去瞧了瞧，米缸里只有上面一层是真米，底下全是沙砾。”
楚摇光瞪大了眼睛。
她不理解：“她们为什么要隐瞒这种事？”
“谁知道，也许是被威胁了，”明芝疲倦地捏了捏眉心，“我欲再多看看情况，岂料被发现了，没容我分辨一二，农户家就抄起了锄头，已经打草惊蛇了，我便回来了。”
楚摇光一惊：“没受伤吧？”
明芝瞥了楚摇光一眼，摇了摇头：“没有。”
“也幸亏是回来了，再不回来，我就瞒不下去了。”楚摇光道。
“嗯，”明芝道，“不过这桂夏郡，确实有诸多蹊跷之处。”
楚摇光伸手要了明芝手里的地图，仔细端详，片刻后，她若有所思：“丁县距离茂陵城这么远啊。”
明芝敏锐道：“丁县怎么了吗？”
“唐蕙儿说漏了嘴，丁县穷苦者甚多，我猜想，在那里应该能查出什么东西来。”楚摇光道。
明芝一听，来劲了：“改日我去丁县一趟。”
“不可，”楚摇光否决她的想法，“丁县太远了，不可能完全隐去你的行踪，打草惊蛇让对方摸清了我们的路数就不好了。还是派个人去看看吧。”
明芝不太愿意：“在丁县也许会有大发现，交给手下人，她们不一定能够面面俱到。”
楚摇光直接忽略，自顾自道：“派谁去呢，一个人太少了，我建议从你我带来的手下中分别选一个……”
“殿下。”明芝不大高兴。
楚摇光礼貌微笑：“得了吧，谁都不可能面面俱到的明大人。亲力亲为也要有个界限，我们养那些侍卫不是让她们守门的，你不是也差点被锄头给锄了吗？”
她顿了顿。
“也许不是差点。”
楚摇光直接撩开明芝簇新的衣服。
一道暗红色的伤疤横在后背上，鲜明得刺眼。
两人一时沉默。
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