华音殿内，红烛高照，香绕屋梁。大殿的两侧，整齐地排列着桌席，桌面之上已经陈列上了美酒、点心、鲜果。
宗室子弟和臣子们，按着各自爵位和官职的高低，自龙案之下，分左右依次而坐。家眷们同在一席。
帝后进殿之后，众人跪拜叩首，齐声高呼“万岁”。
“众位爱卿平身！”成昭帝虚虚一抬手，径直走到龙案后面坐下。
谢云瑶上前坐在他的右侧。诸葛太后早已入席，就在成昭帝的左侧。刘贵妃和秦贤妃二人分别在皇后和太后的下首处。大皇子苍峻的席位紧邻刘贵妃。
大公主和二公主的座席挨着秦贤妃。二公主性子活泼，谢云瑶不放心，让陈嬷嬷带着采栀、采蕉前去伺候。采兰和采芜重新回到谢云瑶身边。
随后，一队宫廷乐师鱼贯而入，以一曲燕乐昭告宫宴开始。一盘盘热气腾腾的美食珍馐被宫侍们依次从御膳房里端出来，呈送进了华音殿。
顾锦行和商翟坐在一起，他们的对面是益亲王世子和礼嘉郡主。
礼嘉郡主手执酒樽，朝顾锦行颔首致意。顾锦行明白她的意思，也双手端起酒樽，向礼嘉郡主微微点头。二人各自就着樽中的酒水抿了一口。
明家虽是大世家，但是明弦意并无官职在身，因此明家是没有资格出席宫宴的。严宝珠以郡主之尊低嫁进了明家，嫁给了明大公子明竹贤。夫唱妇随，所以今日的宫宴也没有来。
安定侯和侯夫人明氏与都军侯夫妇相邻而坐。商婉清坐在都军侯夫人晏氏的左侧。看见顾锦行的目光望过来，商婉清也望着顾锦行，二人相视一笑。
严二夫人坐在一群三品官眷之中。顾锦行不方便过去交谈，只同严二夫人遥遥交换了几下眼色。
严二夫人见她面色红润，又看见商翟一个劲儿殷勤地往她面前的碟子里面挟菜，郡王爷和郡王妃也是和颜悦色的，便知她在郡王府的日子过得不错，得夫君爱重，得公婆欢喜，遂也放下了心。
酒过三巡之后，诸葛太后就提议让贵女们轮番表演才艺。随后，太后身边伺候的嬷嬷端着一个罩着红绸的托盘上前。
诸葛太后亲手掀开红绸。待看清盘中之物，殿中众人的神色都不淡定了，就连成昭帝也惊诧不已。
诸葛太后朝大殿内扫了一眼，从容开口道：“这枚玉佩乃是当年哀家嫁给先皇时的陪嫁之物。今日哀家就用它做彩头，无论是谁，只要能在才艺展示中胜出，哀家就把此玉佩赏给她！”
诸葛太后话音一落，有备而来的贵女们无不心动，各自也在心里有了思量。
虽然并无明确旨意，但是殿中众人都知道，今日的中秋宫宴，其实也是在为成昭帝选秀“预热”。
自古帝王后宫三千。何况在成昭帝的后宫中，按规制，目前的四妃之位上尚缺两妃，嫔位、美人、才人的数量都不足，选秀是迟早的事。
谢家已失势，中宫皇后谢云瑶至今无嫡子。此时此刻，太后以一枚价值不菲的玉佩做彩头，由不得人不多想。
既然诸葛太后开了例，成昭帝也不好没有表示。于是，他命心腹宫侍从他的私库中取来了一套红珊瑚头面。
