红袖坊原是皇家的产业，由户部掌管，专营自西域和海外来的香料，当时宫中嫔妃们所用的各种香料，都来自红袖坊。
文昭帝时，昭阳长公主出嫁，红袖坊就被赏赐给了长公主做嫁妆，成为公主府的产业。
昭阳长公主有一子二女，即商郡王、容华郡主和容秀郡主。待郡王及冠娶妻，郡主及笄出嫁之后，长公主就把自己的嫁妆产业分作了三份，分别给了郡王和两位郡主。
于是，红袖坊又到了商郡王的手中，成为郡王府公中的产业。
虽然如今的红袖坊已不及从前的盛况，但是因为有钱的世家大族、官宦人家和富裕的商户之家，都有熏香的癖好，后宅女眷也喜欢在衣料、手帕上用香，因此这间铺子的生意一直都还不错。
不过，自从尤平做了红袖坊的掌柜后，红袖坊就有了两本账，一本是明账，也就是每月上交至郡王府公中的账；一本则是暗账，被尤平牢牢捏在手中，没有几个人知道。
尤平是秀才，虽然识文断字，但是他并不擅长记账，可是，为了把铺子的公账抹平，不让人看出端倪，他也不好去找外面的账房先生，就让自己的次子尤文去学记账。
尤文是一个不思进取的绣花枕头，跟着账房先生学做账也是三天打渔两天晒网，等账房先生教完后，他也只是学了一些皮毛。
但是尤平不知情，还以为尤文都学会了，把铺子的账都交给了小儿子。所以，红袖坊最后交到公中的账，也就是顾锦行看见的那本账，项目混淆、费用不明、金额不清。
红袖坊的账，其实郡王府的管家、账房早就一眼看出了问题。当二人拿着账册去见郡王妃时，郡王妃翻了翻账簿，只是淡淡地说了一句：
“尤姨娘的父亲是老太爷的救命恩人，若是此时就将人打发走，难免有心之人不会拿我们郡王府做文章，诋毁郡王府忘恩负义。”
“可是这间铺子……难道……难道就由着他们去糟蹋？”管家和账房都不甘心，那可都是银子啊。
郡王妃嘲讽地一笑。“公中倒是不缺那点钱，我也不缺那点银子。比起郡王府的根基，这不算什么。先由着他们去猖狂吧，你们盯紧些就是。”郡王妃冷静地说。
尤平从红袖坊贪墨的银子，起初还不算多，他一半拿给了尤姨娘，一半进了尤家人和他自己的荷包。
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