第二日，听闻了一些风声的明大夫人用完早膳，便来到乐寿堂给严老夫人请安。
严老夫人也刚用完膳。明大夫人一边为她奉茶，一边殷勤地问：“母亲，您昨夜可睡得还安稳？”
严老夫人看了明大夫人一眼。
明大夫人嫁进侯府二十余年，一向性情沉稳，进退得当，既不畏事，心里也藏得住事，对这个儿媳，严老夫人向来是满意的。
严老夫人想了想，朝喜嬷嬷和春嬷嬷扫了一眼，两个嬷嬷领会了她的眼神，立刻带着屋子里的一众下人退了出去。
严老夫人这才望向明大夫人，徐徐开口道：
“我也不瞒你，昨儿夜里淑妃娘娘遣了人来，把她宫中要紧的东西都送了出来，我都放进了暗室里去。
我这间暗室如何开启你是知道的。若我有个三长两短的，你莫要忘记有朝一日那些东西是要再还给娘娘的。”
听了严老夫人的话，明大夫人诚惶诚恐，立刻表态道：
“母亲您这是说的什么话！我这个做嫂子的心疼娘娘还来不及呢，怎会去贪想娘娘的东西！母亲且放一百个心就是！再说母亲身体康健，定然能够亲手将东西交回到娘娘的手中。”
见明大夫人如此说，严老夫人的心里反倒有些过意不去。
“明氏，我不是不信你！我也知道，你一向都是个稳妥周全的人，对你我是极放心的，我也不过是多嘴提一句罢了！再说我自个儿的身子自己知道，指不定哪天就闭了眼！”
“母亲！”明大夫人惊了一下。
严老夫人摆了摆手，神色浑不在意：“不要对我说什么长不长寿的，老身若真要一直活着不死，那岂不成了怪物！生老病死本就是人间常态，老身看得开，你也要看得开！”
明大夫人听了不由得心里泛酸，眼圈发红。
严老夫人拍了拍她的手，又道：“你去和你媳妇商量，把府里的东西，公中的私库都仔细清点一下，那些值钱的摆设、古董、字画该收起来的都收起来。
外面的铺子把账都盘一盘，铺子里的货，能换成银钱的都换成银钱。
还有，你亲自去一趟二房和三房，给你那两个弟妹也提点一下，从今儿起，府里的开支一律缩减，各房除了紧要的下人和家生子，其余的该散就散了吧。”
“母亲，这样做会不会……”明大夫人又是一阵心惊，刚想反驳，旋即意识到不妥，改口道：“儿媳只是担心二弟妹和三弟妹会不会有旁的想法？”
严老夫人叹口气，“你二弟妹向来是个通情达理的人，如今时局正乱，未来如何亦未可知，她应能理解。至于你三弟妹，她若是要闹，就让她来找我，我和她说！”
明大夫人稍微怔愣了一下，应道：“母亲说的不无道理，儿媳待会儿就去交待下去。”
严老夫人宽慰地点点头，“你也放宽心，或许只是我老婆子一时想多了而，不过就是做些准备，以不变应万变，以防万一罢了！”
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