“严大哥，咱们现在怎么办？”顾青问。
严壮的目光一直没有离开路面。土路上有不少脚印。因为行人不多，因此，许多脚印都是深晰可辨。
“看这些脚印！走，回梅州！”严壮经过一番判断，迅速作出决定。
随后，他撕下一片衣襟，咬破食指，匆忙写下一行字，取出信鸽，把布条绑在信鸽的腿上，放飞了出去。
康州平康王府的内院深处，有一座幽致的小院。从外面看，小院平淡无奇，且院门常年挂锁。然而，小院内却禁卫森严。纵然鸟鹊也插翅难飞。
小院内的人都是平康王的心腹亲信。
在小院右侧的抱厦中，有一个巨大的炼丹炉。此刻，丹炉下方燃烧着熊熊火焰，有两名年约十一、二岁的小童正往丹炉下方的火焰中不停地添加木柴。
丹炉内，正冒着丝丝热气，一股怪异的肉香味在室内弥漫。
尤其正往火焰中添加木柴的两名小童，在闻到从丹炉中弥散出来的那股肉香味时，竟目露恐惧，面色苍白，浑身颤抖，忍不住一阵阵干呕。
在炼丹室的旁边，有一间侧殿，年约四十上下，大腹便便，身着道袍的平康王正在大发雷霆。
“废物！秦二那个废物！已经过去半个多月了，还没把人给本王弄来！”
“王爷！王爷！”这时，一名心腹亲信小跑着进来，“王爷，刚拉到秋娘子传信，已经为王爷寻觅到了一名绝佳的鼎炉，恐途中生变，请王爷速派人接应。”
平康王一听大喜，“你立刻派人去，无论如何要把人给本王顺利带回来！”
心腹亲信前脚刚一离开，平康王府的长史后脚就急匆匆地进来，“王爷，京城传信，御史台上书弹劾王爷，刑部也上书指证王爷同……同……民间女子连续失踪案有关。”
苍恽一听，怒将面前的桌案掀翻在地，“速速去查，何人胆大，敢在背后捅本王刀子！”
长史正要退出，苍恽又叫住他，“传信给秦二，让他把各处的痕迹都给本王彻底抹干净！若是暴露了，本王就把他的头割下来！”
德昭帝虽然把平康王赶去了封地，但是他对自己这个同父异母的兄弟并不放心。暗中数次想要削去平康王的爵位。收回其藩地，只是苦于没有名正言顺的借口。
没想到，一夜之间，御史台先后上数道奏折弹劾平康王僭越祖制、擅自拥兵，以及纵容家奴在封地内鱼肉百姓、草菅人命。
随后，刑部上折举证平康王与梅州、泰州等多地的民间女子连续失踪案有关。
这可真是瞌睡了就有人递枕头，德昭帝忍不住想大笑。但是他也知道，身为帝王，为了堵舆论和言官之口，他也不能仅凭几道奏折就定平康王的罪。
于是，早朝之上，心情大好的德昭帝下旨，令商翟为钦差，即刻前往康州查探平康王，以及协助刑部和梅州、泰州等地官衙全力勘察民间少女失踪一案。
顾锦行在晕晕沉沉之中被绑架，然后被蒙上眼，堵上嘴，再被捆绑得结结实实的，被一路颠簸着送回了梅州红芳楼。
康州、梅州和泰州呈三角形，梅州和泰州也是距离康州最近的两个县城。
平康王在康州经营多年之后，其势力早已渗透进了康州周围的梅州、泰州等地。
梅州红芳楼就是平康王名下的一处私产。这座青楼除了替平康王赚银子，还兼收集情报，以及帮着做一些肮脏的勾当。
顾锦行被带进红芳楼后，秋娘拿起画像一看，果然是画像上的人，便命人把她暂时关进了地下室。
“先给她松绑，拿些东西给她吃，别把人饿死了！”秋娘说。
