尤姨娘虽然一直不受宠，但是在商郡王妃的心里到底也是一根刺，只要一想起便觉得膈应。因此，商郡王妃对尤姨娘生的庶子商焦和商作虽还不至于苛待，却对他们也着实不太可能很好。
商焦和商作打从娘胎里出来就跟着尤姨娘，直到入蒙学，才从秋芳院里搬出来，搬去了前院居住。和对尤姨娘一样，商郡王妃也免了他们日日的请安。
说起来，商郡王妃虽是这郡王府里的女主人，可是两个庶子能够见到她的时间还真是不多。他们平日的吃穿用度，商郡王妃都是打发下人送过去，也只有在阖府团聚的节庆日子里，商焦和商作两兄弟才能正式见一见嫡母。
因为商郡王也不待见尤姨娘，故而对两个庶子也不甚上心。所以，商焦和商作向来都跟尤姨娘更亲近。尤其商作，更是打小就被尤姨娘溺爱。
大概也是受了尤姨娘的影响，再加上不得商郡王的重视，商作从小就长歪了。在十五、六岁刚及弱冠之年时，他就把尤姨娘院子里的一个小丫鬟收作了自己的通房丫鬟。
尤姨娘对此自然是睁一只眼闭一只眼。不仅如此，为了不让商郡王知道，尤姨娘甚至还帮着儿子一起隐瞒。
有了尤姨娘撑腰，商作更加有恃无恐，没过多久又瞧上了尤姨娘的贴身丫鬟春娥。春娥正是春香的同胞姐姐。
当年，春娥和春香两姐妹因为家贫，被父母一起卖给了人伢子。幸运的是，商郡王府买丫鬟，两姐妹一同被买进了郡王府，才没有骨肉分离。
但是两姐妹既幸运，却也不幸。因为她们进了商郡王府后，没有被分进商郡王妃的院子，也没有被分到别处，而是都被分去了尤姨娘的秋芳院。
大概是因为倍受商郡王冷落，尤姨娘的脾气不好，时常无故打骂责罚丫鬟。凡是贴身伺候她的丫鬟，在秋芳院几乎都待不满一年。
凡有门路的，都会寻找各种理由调离秋芳院，前往别处当差；没有门路的，要么等着被尤姨娘打死，要么等着被她发卖。
春娥和春香先是尤姨娘院子里的小丫鬟，负责洒扫等杂务。没过几年，待她们年纪稍长后，就先后被调至尤姨娘的身边，做了尤姨娘的贴身丫鬟。
先到尤姨娘身边侍候的是春娥，因为春娥比春香大一岁。春娥在尤姨娘面前小心翼翼，不敢行差踏错一步，却不料被商作觊觎上了。
尤姨娘见儿子惦念上了春娥，就故意制造了一个机会。春娥没有提防，在尤姨娘的推波助澜下失身于商作。
春娥被商作占有之后，起初还对他抱有一线希望，盼着成为商作的姨娘。两姐妹都天真地认为，春娥如果能够成为商作的姨娘，春香的处境无疑也能够得到改善。
只是，郡王府中有规定，妾室姨娘都需要报备给郡王妃。
然而，像强占生母婢女这样的事情，商作又怎么敢让商郡王妃知晓？
因此，在把春娥骗到手后，商作就只是把春娥当发泄兽欲的工具，一直不肯提让春娥做姨娘的事，甚至有时还百般抵赖他同春娥的关系。
春娥心里不甘，又怀上了身孕，便想要去求商郡王妃做主。商作得知后，担心她把事情捅到嫡母面前，就拿春香作要胁。春娥为了妹妹，只好选择屈从。
但是，商作却在这时暴露出了残虐的本性。他开始往死里折磨春娥，导致春娥小产。春娥在小产时大出血，商作和尤姨娘担心让人知晓，都不肯请大夫，春娥最后一命呜呼！
春娥刚死，尤姨娘就让人用一张草席裹了，趁夜里避开人，悄悄弄出府外扔去了乱葬岗。
春香至今还记得姐姐临死之前的惨相：双腿骨折，周身伤痕密布，全身竟没有一处是好肉。
春娥的死让春香恨上了尤姨娘，更恨商作，她发誓要替姐姐报仇，却奈何力微，只得先隐忍下来。
在尤姨娘的默许和纵容之下，商作在秋芳院里越来越肆无忌惮。可以说在郡王府，除了别处的丫鬟他不敢轻易染指以外，整个秋芳院里的丫鬟，不管年纪大小，只要是他看上的，几乎都快被他祸害完了。
商作自然也打上了春香的主意。为了能够替姐姐报仇，春香便同商作虚以委蛇，明面上迎合他，暗地里却计划着要怎么报仇。
和以往一样，尤姨娘因为不能在赏花宴上露脸，又在秋芳院里发了一通脾气，砸了一堆东西，包括摔碎了一套茶具。摔茶具时，茶水溅出弄污了她的衣裳。
尤姨娘就把脏污的衣裳换下，命春香送去浆洗房。
从秋芳院到浆洗房原本是有两条路可以走，春香也不知出于何种想法，选择走涵光院前面的一条路。从这条路到浆洗房会稍微绕一些。从浆洗房出来，春香依然从原路返回。
