“没……没有……二伯娘误会了，我……姨娘……姨娘只是让我来收回本金，那是姨娘辛苦攒下来的银子。姨娘说大家都是亲戚，利息就不要了，是……是……是侄女鬼迷了心窍自作主张，想要跟顾妹妹开个玩笑，不关我姨娘的事，都是侄女的错！还请二伯娘不要怪罪我姨娘，高抬贵手，不要跟父亲和母亲说这事儿！”
顾锦行知道严二夫人也是在借此机会为自己出气，因此只是同情地看着严妍，并不打算开口替她求情。
顾锦行心想，做人啊还是要表里如一，谨守本心，既不能狐假虎威，捧高踩低，也不能阳奉阴违，当面一套背面一套，否则真会有报应。
严妍“咚咚咚”地磕了十几个头，直到把额头都磕青了。
严妍磕完头后，严二夫人才起身走到她面前，亲自弯腰将她扶起来，“我只不过是在就事论事，妍儿你这丫头何必如此小心。阮嬷嬷，去取银子来。”
阮嬷嬷很快拿来一张一百两的银票。严二夫人接过银票，放在严妍手中，“拿回去给你姨娘吧，请她放宽心，你也放宽心，我不会在侯爷和大嫂面前提起这件事。”
“二伯娘……”严妍拿着银票，泪水涟涟，手足无措。
严二夫人微微一笑：“是我那妹婿不争气，怪不得你姨娘。你姨娘辛苦攒点钱也不容易，她也是为了你们兄妹能过好一些，才想着谋些营生。罢了，这件事就此揭过。阮嬷嬷，你去告诉院里的下人，今日之事都不许外传！”
“是，夫人放心，老奴一定会仔细敲打，让他们都把嘴巴闭紧了！”阮嬷嬷恭敬地领命。
严妍拿着一百两银票回到刘姨娘的院子。刘姨娘喜滋滋地接过银票，转身锁进一个匣子里。
锁好银票后，刘姨娘回过头来，才注意到严妍的额头上一片青紫。
“妍儿，你的额头怎么回事？”刘姨娘一把抓住严妍，紧张地问，“告诉姨娘，是不是二夫人故意磋磨你了？不行，我得去找二夫人说理！”
刘姨娘“蹭”的一下站起来，忿忿不平地说：“就算我是姨娘，你是庶出，也轮不到二房来欺负长房的人！走，妍儿，随姨娘去朝云院，姨娘去替你讨回公道！若不然，别怪我撕破脸，把顾家大老爷借钱买小妾的事捅出去！”
“姨娘，别去！”严妍急忙扯住刘姨娘，“姨娘，你得为舅舅想想。若是让人知道舅舅把银钱借给顾大爷收高息，舅舅说不定得吃官司，连举人功名都保不住！”
“啊？怎么会……怎么会这样？”刘姨娘懵了。
“还有父亲，一旦舅舅的事捅出去，恐怕就会牵连父亲，如果连累父亲被御史弹劾，父亲只怕会怪姨娘！”严妍悲切地说。
“不过就是一张借据……顾家那破落户……”
“姨娘，舅舅不只是把银两借给了顾大爷一人，他还借给了好些人，都是按六分的日息算的，姨娘，你忘了手里的那些借据吗？”
刘姨娘一屁股跌坐到椅子上，“怎么办，妍儿，咱们该怎么办？刘家三代单传，你舅舅是刘家的命根子，他可不能出事啊……”
“姨娘，你冷静些，你听我说，”刘姨娘正想要嚎啕大哭，严妍忙一把捂住她的嘴，“我的额头不碍事，只是给二伯娘磕了几个头，不小心用力磕青了。姨娘你听我说，这事儿得瞒下去，一定不能再声张了，万一陈姨娘知道了……”
“那个贱人，她要敢捅出这件事害了你和涛儿，我定不饶她！”刘姨娘使劲儿跺了跺脚。
