在女子死后，沈万三将全部精力投入到建设皇城中。在此期间，他也认识了大量的武将勋贵。
为什么会认识这些人？答案很简单。这些人打完仗，手里握着各种抢夺而来的奇珍异宝。
他们没有价值的概念，尤其对一些名贵图卷，更是理解不了，只想着用它们换钱。
沈万三正好给他们提供了交易平台，每次有值钱的东西，他们都会叫沈万三来收购，一来二去，其他商人也知道了这事儿。
有竞争的地方就会有纠纷，尤其沈万三当时正值风光，哪会愿意将这杯羹分给他人。
随着沈万三生意不断壮大，俨然已经成为大明数一数二的商人。生意越壮大，垄断就越多，自然得罪的同行也多。
而两个儿子已经长大，十几岁就帮着沈万三开始打理各种生意。并且沈万三还给其中一个儿子娶了媳妇，也就是沈芸的母亲。
说来也狗血，两个儿子都倾慕这个女子。可沈万三却将她许配给沈芸的父亲，年少的独臂男子自然有些不乐意，不过也没有说什么。
这个时候的亡命之徒还很多，也不知道是谁为了警告沈万三，对他的两个儿子下了手，结果一个被砍掉了一条臂膀，另一个也受了不轻的伤。
最可怜的当属沈芸的母亲，被歹人糟蹋。
可怜这位女子遭受无妄之灾后，沈家对她不再关切。相反，整个沈家人都用异样的眼光看她，沈芸的父亲甚至想要休妻。
沈万三自然支持儿子的想法。但他们都没有注意到，另一个失去手臂儿子的想法。
他失望的看着父亲与兄长，黯然的看了眼自己空荡荡的一条手臂。在一个寂静的夜晚，他来到城东的一处湖边，想要解解心中的烦闷。
不料此时，他却看到了一女子，由于天色暗，认不清是谁。
只见那女子纵身一跃，跳入湖中，明显是要轻生。
独臂少年来不及多想，急忙上前跳入湖中。虽然只剩一条臂膀，但凭借出色的游泳技能和强壮的身体，他还是将女子救了上来。
此时他才发现这是他的大嫂，那位被他们沈家嫌弃的可怜女子，也是他一直爱慕的女子。
“你为什么救我，我已经没脸活在世上，你让我去死吧。”女子哭着道。
“这不是你的错，要错也是沈家的错。”他说道。
“可是我已经不干净了，配不上沈家，没有人要我，我不想拖累你们，不想让别人用刀子一样的眼神看我。”女子道。
“我要你！我不在乎。”男子道。
这一刻女子绷不住了，哭着倒在男子怀中。两个可怜之人依偎在一起，互相哭诉着。
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