在家里用过午饭之后，陈长生带着小慧儿和三奶奶出了家门，在这个袖珍型的小城中很随意的游荡着。
“这里就是我从小生长的地方。”陈长生指着正前方那座写着“十年树木百年树人”的墙壁说道：“这是焦化厂子弟小学，我小时候就在这里读书认字。”
“焦化厂？”小慧儿十分不解的问道：“刚才吃饭的时候，就曾经听伯父不止一次的提起过焦化厂这三个字，但我却不知道焦化厂到底是个什么东西。”
“焦化厂就是……”陈长生尽可能用小慧儿能够听懂的语言解释道：“差不多就相当于制炭的工厂。”
制炭还用工厂？
小慧儿有点无法理解了。
在她的心目当中，只要随便砍伐些树木，弄好“闷窑”一烧就能得到很多木炭，还用得专门弄一个制炭的工厂吗？
“我说的制炭和你理解的制炭不可同日而语。”陈长生指着远处那几座高耸入云的大烟囱说道：“慧儿，你看到那几座烟囱了没有？”
烟囱？
那是烟囱？
烟囱怎么会这么高？
小慧儿妹子已经被那烟囱的高度给惊呆了：“我的天爷啊，不就是弄几窑木炭么？怎么还弄这么高的烟囱呢？”
和完全无法理解的小慧儿妹子相比，三奶奶始终在认真的观察着周围的一切并且已经看出了一些端倪：“老爷，你说的这个焦化厂占地规模极大，想来应该是一个很大的工厂吧？”
当然大了。
这个焦化厂的正式职工就有上几千人，是矿务局的下属企业。在上个世纪末期的时候，曾经是省里的重点企业，除了这座焦化厂之外，还有附属的矿业工程公司、机械公司、物资供销公司以及许许多多的三产企业。
这座小镇上的人，几乎全都是矿务局的职工或者是职工家属，而且这还仅仅只是其中的一部分而已。
“哥，光是下属的一个作坊就有这么多人，你说的那个什么劳什子的矿务局，岂不是要有上万人了？西商会都没有这么多人吧？”
西商会？
虽然明朝的西商会规模很大，但又怎么能和现代化的国有大型企业相提并论呢？
陈长生正要解释清楚这个问题，猛然传来了一阵“咣当咣当”的声响。
这个声音悠远而近，开始的时候还显得有些沉闷，渐渐就变得洪亮起来，仿佛震耳欲聋的轰鸣之声。
“何物能弄出如此的响动。”
“是火车。”
“何谓火车？”
陈长生笑了笑，却没有做出进一步的解释：“你马上就能看到火车了。”
话音刚落，一列火车就带着扑面而来的轰鸣呼啸而来。
不管是小慧儿还是三奶奶，她们俩已经来过这个时代好几次了，早已经见识过许许多多匪夷所思的东西，但是当小慧儿第一次在近距离上亲眼看到火车这样的庞然大物之时，依旧惊的目瞪口呆：“哥，你说这是车？”
“对，这就是火车，也可以说成是车，因为这东西本身就是运输工具。”
“我从来没有见过这么大的车子，不仅迅捷如风，而且一眼望不到头，这得装载多少货物哦？”
“火车的载重真的说不准，完全就是出于需要。有时候可以装载四五千吨，有时候可以达到近万吨……”陈长生一边等着咣当咣当的火车经过，一边笑着解释道：“一吨差不多就是两千斤的样子……”
一吨就有两千斤，这样的一列火车可以装载四五千吨甚至上万吨，那到底是多少货物，小慧儿已经计算不出来了，但却可以知道肯定是一个天文数字。
“哥，车上装的是什么货物？碳吗？”
“以前的时候，这一段就是运输煤炭的专用线路，后来这边的煤炭少了，就变成了普通的货物。看样子这列火车上装的应该是粮食吧。”
粮食？
这么多的粮食？
这得多少人吃的完哦？
就在小慧儿还在为火车的巨大运送量而啧啧称奇之时，三奶奶却已经注意到了一些小慧儿根本就没有注意到细节，并且马上就指出了一个最关键的问题：“老爷，地面上的那些铁条应该是专门为这火车而铺设的吧？”
“你是说铁轨吧？那确实是专门为火车铺设的。”
“使用如此多的钢铁，就是为了让这样的火车通行，必然成本极高。这样的火车必然往来穿梭……”
“是的，火车很忙。”
“也就是说，每天都有很多这样的火车运送粮食？”
