习习的晚风之中，晚霞晕染了半边天空，就连滚滚长江都完全沉浸在一片霞光之中。
位于京城北边的桃叶渡曾经是一个拥有千年历史的长江渡口，据说在东晋的时候就已经开始大规模使用了，是沟通南北的重要水上枢纽。到了南北朝时期曾经一度繁荣，尤其是在隋灭南陈的过程中，当时还是晋王的杨广曾经在这里修建了一座水上营寨，然后率领大军南下最终灭掉了南陈开创了一统天下的局面。
但那毕竟已经是隔年的老皇历，再也翻不得了。
在漫长的历史当中，因为长江水一直都在以缓慢的速度侵蚀着北岸，江面不停的朝着北岸“整体移动”，导致位于南岸的桃叶渡地形改变，形成了一大片浅浅的滩涂，吃水很深的船只根本就过不来，也就只有那些轻型的小型船只可以勉强通行，桃叶渡也就再也不复往日的繁荣景象，逐渐沦为一个并没有什么实际作用的“野渡”。
夕阳的余晖把滚滚江面照耀的金光闪闪，大群大群的水鸟正在陆续归巢，正在江边开垦的农人则背起了锄头，牵着耕牛慢悠悠的踏上了回家的路途。
在这样祥和的傍晚时分，陈石基却表现出了前所未有的焦躁和不安，他不时的极目远眺遥望江面，似乎是在等待着什么。
“怎么还不到？怎么还不到？”陈石基本是个性情稳重之人，这个时候却如同热锅上的蚂蚁一般，不停的踱着步子，反反复复的重复着同一句话：“陈长生怎么还不到呢？”
皇后的病情已经十分危急了，宫里头的太医全都束手无策，唯一能指望上的也就只剩下陈长生这个神医了，但陈长生却远在北方。
完全可以想象得到，皇帝陛下知道了皇后病危的消息之后，必然会命令陈长生火速南下来给皇后诊治。
为了尽可能的节省时间，陈石基选择了最近的路线——桃叶渡，并且早早就派人到旧江口去迎接——走这条直线的话，就不必再绕长江的拐弯处从水门下船，可以少走一些冤枉路。
若是陈长生以六百里加急的速度，昼夜兼程的赶路，今天中午前后就应该能回来了，但眼瞅着已是暮色昏沉的傍晚时分，却迟迟看不到的身影，陈石基早已经等的心急如焚了。
江风吹拂之下，岸边茂密的芦苇丛发出沙沙的轻响。已经西坠的夕阳终于还是耐不住暮色的降临，正缓缓的坠落下去，最后一抹余晖旋即消失不见，壮观的落日景象终究只是昙花一现，夜色即将降临下来……
陈石基是个很务实的人，他从来也不会发出“夕阳无限好，只是近黄昏”的感叹，而是开始仔细思考自己的处境。
从昨日出现在祈福当中的那一场风波就可以看出，太子明显就是把自己这个司礼监的掌印大太监给当成了敌人……这样的认为并不算错。
从很大程度上来看，陈石基并不能算是汉王党的人，虽然他确实有些偏向于汉王，但却远远谈不上投靠了汉王，还不能说他的汉王的人。
无论是李芳还是陈石基，他们这些个内廷宦官，从来都不在朝廷的争斗当中公开站队。从严格意义上来讲，他们应该是朱棣的人。无非就是李芳和太子走的更近一点，而陈石基则更加偏向于汉王而已。
但太子却把他当成了敌人，这绝对是不是一个公允的评判。
其实，到了这个时候，陈石基到底是不是汉王的人，早就已经是一件无关紧要的事情了，关键是太子认为他是。
在这种情况下，哪怕陈石基单纯只是为了自保，哪怕他根本就不是汉王的人，也会选择站到太子的对立面。
好在整个司礼监并不属于朝廷，而应该算是朱棣本人的奴仆，可以看做是皇权的一种“延伸”。所以，无论太子对他再怎么不满，也不可能把他这个司礼监的掌印大太监直接“拿下”——那必须取得朱棣的允许。
凭借大半辈子在权力旋涡之中锻炼出来的敏锐嗅觉，陈石基知道自己必须要做点什么了，不是为了汉王，而是为了他自己。
皇后的病情，看似不会影响到朝廷的局面，其实却对太子非常的有利，所以陈石基绝不希望皇后有什么三长两短。
但是，皇后的病情并不会以任何人的意志为转移，而且皇后的病情确实已经非常严重了，陈石基必须做好最坏的打算……
“来了，来了……”一个侍从指着远处的江面高声大喊：“陈公公快看，是咱们的船……”
陈石基循着侍从手指的方向极目远眺，只见在那昏昏沉沉的暮色之中，几条打着红色三角小旗的“梭子舟”，正在劈波斩浪，以极快的速度朝着这边驶来。
小船刚一靠岸，还没有挺稳呢，陈石基就急急慌慌的迎了上去：“怎么才到？足足耽误了两个多时辰……”
刚刚从船上跳下来的陈长生完全就是一副风尘仆仆的模样：“在山东的时候下了大雨，路上走的慢了……”
“什么也不要说了，赶紧跟着我进宫。”
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