司马举割了卢嵩头颅,飞身出了襄阳城,在城南门口,抢了“伪齐”军卒的一匹马,一路向南,往袁州方向疾驰。
司马举途经江州,闻义兄岳飞驻扎于此。司马举与义兄几年未相见,如今大仇得报,心情畅快,决定入城与岳飞相聚。
再说岳飞,于四年前跟随东京留守杜充撤出开封城,镇守建康,后杜充投降金国,岳飞独自领军抗击南侵的金军,兀术从江南撤军后,宋军与金军的主战场转移到川陕,大宋疆土的东南地区,相对较为平稳,绍兴皇帝便将主要精力,放在了平定“内患”之上。
这些“内患”的头领,诸多原属大宋官军,这些官军与金军作战中,被金军击溃,流落成散兵游勇,由于得不到朝廷适当安置而结伙为盗,四处流窜、危害百姓,其中势力最强、为祸最烈的属流窜于江、淮、湖、荆等地的李成、张用、孔彦舟、马进等人。
在此期间,岳飞受朝廷诏令,随大将张俊先后平定了李成(李成后来投降‘伪齐’)、张用、马进的叛乱。绍兴元年(注:公元1031年),岳飞被朝廷授予“都统制”,部下军力逐渐壮大,驻扎洪州,其军开始被世人称为“岳家军”。
绍兴二年,岳飞受命平定汉阳“行帮”曹成叛乱。
这曹成曾参加襄阳“英雄大会”,败在少林寺玄杭长老手下,曹成负气离开襄阳,回了汉阳。金军入侵,大宋朝廷应顾不暇,曹成野心爆发,率部众造反,插标为大王,当地官府围剿,曹成游荡于荆、湘、桂等地区。
绍兴二年正月,为剿灭曹成叛乱,宋廷任命岳飞为权知潭州兼权荆湖东路安抚使、马步军都总管。三月,岳飞率军从洪州出发,前往湘、桂地区讨伐曹成。
岳飞出兵前,向游荡在湘、桂边界的曹成晓谕朝廷意旨,敦促曹成主动投降。那曹成由“行帮”帮主摇身成为“大王”,自我感觉这“大王”滋味非同凡响,他哪知岳飞用兵如神?故而执意不降。
曹成不听话,岳飞便不客气,统军直扑曹成的乱军,曹成号称“大王”,却无固定地盘,整日价东奔西走,实为游寇!
岳飞率军撵在曹成身后,从郴州、桂阳,直抵道州(注:湖南道县)。曹成抵挡不住,南窜至桂州(注:广西桂林),围攻桂州官军。
四月,岳飞命前军统制张宪为前锋,进军桂州,在桂州外围,张宪一举击退了曹成乱军,解除了曹成乱军对桂州的包围。曹成军战败南逃,退守荔浦县东北的莫邪关。
岳飞命张宪再攻莫邪关,张宪令部将郭进为先锋,此郭进颇有意思,勇猛有臂力,每次说吃不饱饭,因此特意制作了一个大马勺打饭,军中都称他为“大马勺”。“莫邪关之战”,“大马勺”郭进率先登城,曹成部众溃散。
莫邪关失守,张宪部下相继入关,岳飞第五将韩顺夫见大局已定,解除鞍马脱掉盔甲,违反岳飞军纪,用所掳掠的妇女在旁饮酒助兴,韩顺夫喝得七荤八素时,曹成帐下大将杨再兴率领军偷袭韩顺夫营,激战中,杨再兴砍掉韩顺夫一条手臂,韩顺夫重伤而死。韩顺夫为自己的疏忽和不遵军纪,付出了生命代价。
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