城北有门四座：北边之东，名为“陈桥门”，往西依次为“封丘门”、“新酸枣门”、“卫州门”。
十八座城门中，陆地门有十二座，水门六座。每座陆地城门周围又建有“瓮城”，每座水门左右则建有两座“拐子城”，“拐子城”即为水门“瓮城”的别称。
所谓“瓮城”，乃是古人为有效保护城门，在城门口外围修筑的方形或半圆形小城，将城门包裹起来，一般分为三层，且有重兵把守。
除此之外，在护城河与外城城墙之间，离外城墙约有十来步远，尚修筑有一道防御性墙壁，称为“羊马墙”，该墙高约一丈，亦不厚，乃开封城的第一道墙体防御屏障。
贯穿开封城的四条河河道，从南到北依次为“蔡河”、“汴河”、“五丈河”、“金水河”。
故而，倘若敌军攻开封城，从陆地攻城，敌军首先面对的将是开封宽阔的护城河和已经被收起的吊桥，假如冬日河水结冰或敌军可凫水水渡河，敌军过了护城河，还将面临一道“羊马墙”的阻隔。
若敌军顺利越过“羊马墙”，将面对重兵把守的瓮城。即便攻破了瓮城，还将迎来开封守军在“瓮城”及外城城墙上的攻击。
倘若敌军从水路攻城，各河道水门之上，皆有铁裹的水门挡住敌人的去路，乘船的敌军还要面对两侧瓮城即“拐子城”里守军的攻击，假如敌军不善水战，走水路攻击，无疑是自寻死路之举。
丁进、杨进义军驻扎在城东五十里，如攻开封城，最便利的捷径自然是开封东门。倘若他领军攻北面，则须渡过“五丈河”，倘若他们从开封城南进攻，则须南渡汴河，两条路皆是艰难。
而开封城东四座城门，有两座是水门，一座是东南“东水门”，另一座是东北“东北水门”。丁进、杨进义军皆由北方民众组成，相比之下，北方民众不习水战，丁进、杨进擦拳磨掌，他们真若攻城，便只能选择城东的“新宋门”或“新曹门”了！
丁进与杨进皆是北方燕地人，两人为表兄弟，丁进稍大几岁，为表哥，杨进为表弟。两兄弟皆有一身蛮力，丁进号称“无翼虎”，杨进号称“没角牛”，在江湖上亦算是两条豪杰。他们为何欲首先发难？个中有些说法。
