“兄台是山寨之人罢？”司马举问道。
“正是！”秀才点头承认。
“听兄台谈吐，也是读书人？”司马举略一思索，又问道。
“小生读过几年私塾，本欲考个功名，孰料朝廷遭遇‘靖康之变’，只好随丁……丁寨主聚众抗金！然在山寨，终非长久之计。天可怜见，昨日公子来到山寨，小生见公子风采，顿生高攀之心，故而尾随公子下山至此，起初尚以为神不知鬼不觉，怎知公子早已发觉，万望公子赎罪！”
司马举听秀才言语彬彬有礼，确属读书人，虽然满嘴恭维奉承之词，却实在听得教人舒爽。又想了想，沿路孤单，本是习以为常之举。最近几年，勤于习武，把书本荒疏了，如有读书人结伴而行，一路吟诗作对，倒也有趣得紧。
司马举略一沉吟后，说道：“结伴无妨，却不可再提武功之事。我等一路可谈诗论赋，倒也是一桩快事！”
秀才听了，满脸涨得通红，却又连连摇手说道：“小、小生不过读了几年书而已，算不上什么真秀才，比起司马公子，差距甚远。只是因为见司马公子走得迅速，害怕赶不上公子，便随意取了一身衣服套在身上，没想到让公子误会了！”
司马举一听，哑然失笑，略感失望，拱手问道：“请教尊驾高姓台甫？”
“在下、在下姓唐名荣！”“秀才”吞吞吐吐地说道。
“唐兄！”司马举施礼道。
“司马兄！”唐荣慌忙回礼，脸露欢喜之色。
司马举凝视着唐荣的脸，笑着说道：“唐兄这脸是否该洗一洗？污泥沾肤，有碍观瞻啊！”
唐荣赔笑道：“小弟山村农夫，满身泥巴是常事，这点污泥算啥？”
司马举见唐荣自己尚不在意，自己亦无话可说了。又听她一会说读过书，一会说是农夫，谈吐也文雅，便并不过分计较。两人即结伴而行，边走边聊，倒也颇解寂寞，而唐荣似乎极端开心和快乐。
正是：孤雁落群难翱翔，成对戏水有鸳鸯，异国他乡千尺露，不及首丘一点霜。
两人有说有笑，夜宿晓行，不几日来到蔡州。进城后，先用了晚餐，再寻了一家客栈休息，与往日一样，进了客房，唐荣就显得紧张，稍事拾掇，便和衣而躺，司马举照例在榻上闭目练功，有几次唐荣问司马举，盘膝在榻上练什么功夫，司马举皆一笑，说道：“小弟在默诵经文呢！”唐荣亦不纠缠，一笑置之。
